De tijdsduur dat een persoon in een hospice-programma verblijft, kan aanzienlijk variëren en is afhankelijk van verschillende factoren, waaronder de algehele gezondheid van het individu, de progressie van zijn ziekte en zijn persoonlijke wensen.

Hospice-zorg wordt over het algemeen verleend aan personen met een levensverwachting van zes maanden of minder als hun ziekte het gebruikelijke beloop volgt. Sommige mensen kunnen echter langere perioden in het hospice verblijven als hun toestand stabiliseert of als ze periodes van verbetering ervaren. Aan de andere kant kunnen sommige personen eerder overlijden dan verwacht, wat resulteert in een korter verblijf in het hospice.

De gemiddelde verblijfsduur in een hospice varieert van land tot land en tussen de verschillende hospiceaanbieders. Volgens de National Hospice and Palliative Care Organization (NHPCO) in de Verenigde Staten bedraagt ​​de gemiddelde verblijfsduur in een hospice ongeveer 21 dagen. Veel mensen blijven echter voor kortere of langere tijd.

Het is belangrijk op te merken dat een hospice niet alleen over de laatste dagen van het leven gaat. De focus van de hospicezorg ligt op het verbeteren van de levenskwaliteit van mensen met ernstige ziekten en het bieden van ondersteuning aan zowel de patiënt als zijn familieleden. Het doel is om individuen te helpen zo comfortabel en zo volledig mogelijk te leven gedurende de resterende tijd.