Ziekenhuizen kunnen om een ​​aantal redenen verschillende inkoopprijzen in rekening brengen voor dezelfde medische diensten, waaronder:

1. Verzekeringsstatus :Ziekenhuizen rekenen doorgaans hogere prijzen aan onverzekerde patiënten of patiënten met een hoog eigen risico dan aan patiënten met een genereuzere verzekeringsdekking. Dit komt omdat verzekeraars met ziekenhuizen lagere tarieven onderhandelen in ruil voor de dekking van een groot aantal van hun leden.

2. Type betaler :Ziekenhuizen rekenen ook verschillende prijzen aan verschillende soorten betalers, zoals overheidsverzekeringsprogramma's (Medicare en Medicaid), commerciële verzekeraars en zelf gefinancierde werkgevers. Overheidsbetalers betalen doorgaans lagere tarieven dan commerciële verzekeraars, en werkgevers die zichzelf financieren, kunnen mogelijk zelfs nog lagere tarieven bedingen.

3. Volumekortingen :Ziekenhuizen kunnen kortingen aanbieden aan patiënten of betalers die een groot aantal diensten afnemen. Dit is gebruikelijk bij grote werkgevers of zorgverzekeraars met een groot aantal leden in een bepaald gebied.

4. Geografische locatie :De kosten van medische diensten kunnen aanzienlijk variëren van geografisch gebied tot geografisch gebied. Ziekenhuizen in gebieden met hoge kosten vragen mogelijk meer voor dezelfde diensten dan ziekenhuizen in gebieden met lage kosten.

5. Type ziekenhuis :Het type ziekenhuis kan ook van invloed zijn op de kosten van medische diensten. Ziekenhuizen met winstoogmerk rekenen doorgaans hogere prijzen dan ziekenhuizen zonder winstoogmerk, en academische ziekenhuizen rekenen mogelijk meer dan gemeenschapsziekenhuizen.

6. Ziekenhuisbeleid :Sommige ziekenhuizen hebben beleid dat hen in staat stelt verschillende prijzen in rekening te brengen aan verschillende patiënten, op basis van hun betalingsvermogen. Deze praktijk staat bekend als "chargemaster pricing" en is bekritiseerd door consumentenadvocaten die zeggen dat dit kan leiden tot oneerlijke en buitensporige kosten.

Het vermogen van ziekenhuizen om verschillende prijzen in rekening te brengen voor dezelfde medische diensten kan het voor patiënten moeilijk maken om winkels te vergelijken en de best mogelijke prijs te vinden. Het kan ook leiden tot financiële problemen voor patiënten die niet of onderverzekerd zijn.