Artsen kunnen het Physician Assistant (PA)-examen niet betwisten. Hoewel zowel artsen (MD's) als PA's op medisch gebied werken, zijn het twee verschillende beroepen met hun eigen opleidingsvereisten en praktijkbereik.

MD's zijn gediplomeerde artsen die de medische opleiding hebben afgerond, een veeleisend vierjarig programma op graduate niveau hebben gevolgd en een uitgebreide residentie-trainingsperiode van ten minste drie jaar hebben gevolgd. Ze zijn opgeleid om uitgebreide patiëntenzorg te bieden, medische procedures uit te voeren, ziekten te diagnosticeren en medicijnen voor te schrijven.

Aan de andere kant zijn PA's gezondheidszorgprofessionals met een strenge medische opleiding. Hun opleiding en reikwijdte van hun praktijk verschillen echter van die van artsen. Om PA te worden, voltooien individuen een tweejarige masteropleiding in Physician Assistant Studies, inclusief klinische rotaties en begeleide patiëntenzorgervaringen. PA's werken samen met artsen en verlenen zorg onder hun toezicht.

Het Physician Assistant National Certifying Examination (PANCE) is een nationaal certificeringsexamen voor PA's. Het beoordeelt de kennis en competentie van PA's in verschillende medische disciplines. Om in aanmerking te komen voor de PANCE moeten kandidaten afgestudeerd zijn aan een geaccrediteerd Physician Assistant-programma. Artsen zijn niet verplicht om de PANCE te volgen, omdat ze verschillende kwalificaties en licenties hebben om geneeskunde uit te oefenen.