Over het algemeen hebben patiënten recht op toegang tot hun medische dossiers, met enkele uitzonderingen. Medische dossiers worden als vertrouwelijk beschouwd en worden beschermd door privacywetten, zoals de Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) in de Verenigde Staten. In de meeste gevallen kan een patiënt zijn medische gegevens opvragen bij zijn zorgverlener, zoals een arts of ziekenhuis, en is de zorgverlener verplicht om de gegevens binnen een bepaald tijdsbestek te verstrekken.

Er kunnen echter bepaalde situaties zijn waarin een patiënt de toegang tot zijn medische dossiers kan worden geweigerd:

- Onvermogen of incompetentie :Als een patiënt geestelijk incompetent of onbekwaam wordt geacht om beslissingen te nemen met betrekking tot zijn/haar medische zorg, kan het zijn dat zijn/haar wettelijke voogd of gemachtigde vertegenwoordiger namens hem/haar de dossiers moet opvragen en inzien.

- Juridische beperkingen :In sommige gevallen kunnen er wettelijke beperkingen zijn die de toegang tot bepaalde soorten medische dossiers beperken. Documenten die verband houden met de behandeling van geestelijke gezondheid of middelenmisbruik kunnen bijvoorbeeld aanvullende privacybescherming hebben.

- Lopende onderzoeken :Als de medische dossiers van een patiënt deel uitmaken van een lopende juridische procedure, onderzoek of audit, kan de zorgverlener de toegang tot de dossiers tijdelijk beperken totdat de kwestie is opgelost.

- Risico op schade :In zeldzame gevallen kan een zorgverlener vaststellen dat het verstrekken van de medische dossiers een aanzienlijk risico kan opleveren voor de gezondheid, veiligheid of het leven van de patiënt. In dergelijke gevallen kan de zorgverlener de gegevens tijdelijk achterhouden totdat hij de wettelijke voogd van de patiënt, een ethische commissie voor de gezondheidszorg of een rechtbank heeft geraadpleegd.

Het is belangrijk op te merken dat deze uitzonderingen op het toegangsrecht over het algemeen beperkt zijn en gerechtvaardigd moeten worden door een geldige reden. Als een patiënt zich zorgen maakt over zijn vermogen om toegang te krijgen tot zijn medische dossiers, is het raadzaam om zijn zorgverlener of een voorvechter van de privacy in de gezondheidszorg te raadplegen voor begeleiding en ondersteuning.