Polio kwam in de jaren vijftig het meest voor in de Verenigde Staten. In 1952 waren er naar schatting 58.000 gevallen van paralytische polio in de VS, en stierven meer dan 3.000 mensen aan de ziekte. De introductie van het poliovaccin in 1955 leidde tot een dramatische daling van het aantal poliogevallen in de VS, en de ziekte werd in 1979 uit het land geëlimineerd verklaard.