In de Griekse mythologie zijn er verschillende versies van het verhaal over hoe Medusa een Gorgon werd. Hier zijn enkele veelvoorkomende variaties:

- Volgens één versie Medusa was oorspronkelijk een mooie priesteres van de godin Athena. Ze werd echter door Athena zelf vervloekt en in een afschuwelijke Gorgon veranderd. Een van de redenen die voor deze transformatie wordt gegeven, is dat Medusa haar gelofte van kuisheid verbrak en een romantische affaire had met de zeegod Poseidon. Als straf veranderde Athena het prachtige haar van Medusa in kronkelende slangen, wierp haar een angstaanjagende blik toe die iedereen in steen kon veranderen, en verbande haar naar een afgelegen eiland.

- Nog een variatie op het verhaal suggereert dat Medusa niet altijd een monster was, maar werd geboren als een Gorgon. In deze versie werden Medusa en haar zussen, Stheno en Euryale, allemaal geboren als monsterlijke Gorgonen. Ze hadden scherpe tanden, klauwen en slangen als haar, en ze stonden bekend om hun angstaanjagende uiterlijk en hun vermogen om mensen in steen te veranderen.

- In Ovidius' versie van de mythe Medusa was oorspronkelijk een mooie sterfelijke vrouw die werd verleid door de god Poseidon in de tempel van Athene. Woedend door deze daad van ontheiliging transformeerde Athene Medusa in een afschuwelijk wezen met slangen als haar en het vermogen om mensen in steen te veranderen. Haar twee zussen, Stheno en Euryale, werden ook door Athena in Gorgonen veranderd.

Het is belangrijk op te merken dat er variaties kunnen zijn in de verhalen en interpretaties binnen de Griekse mythologie, en dat verschillende bronnen verschillende details kunnen bieden.