Er wordt gedacht dat de naam 'Medusa' afkomstig is van het Griekse woord 'medein', wat 'heersen of beschermen' betekent. Dit is waarschijnlijk te wijten aan Medusa's rol als beschermer en beschermfiguur in de Griekse mythologie. Bovendien kan de naam 'Medusa' ook zijn afgeleid van het Griekse woord 'medomai', wat 'denken of overwegen' betekent. Dit zou kunnen verwijzen naar de wijze en sluwe aard van Medusa, maar ook naar haar vermogen om mensen met één enkele blik in steen te veranderen.