Er zijn vier hoofdtypen papieren medische dossiers:

Brongericht medisch dossier: Dit type record is geordend op basis van de bron van de informatie, zoals de arts, verpleegkundige of laboratorium. Het is het meest voorkomende type papieren patiëntendossier en wordt doorgaans gebruikt in kleine klinieken en privépraktijken.

Probleemgericht medisch dossier: Dit type dossier wordt georganiseerd op basis van de problemen van de patiënt, zoals diabetes, hoge bloeddruk of astma. Het wordt doorgaans gebruikt in grotere klinieken en ziekenhuizen en kan helpen de coördinatie van de zorg te verbeteren.

Chronologisch medisch dossier: Dit type dossier is geordend op de datum van het bezoek van de patiënt. Het wordt doorgaans gebruikt op spoedeisende hulpafdelingen en spoedeisende zorgklinieken.

Stroomschema medisch dossier: Dit type record is een grafische weergave van de vitale functies, laboratoriumresultaten en andere gegevens van de patiënt. Het wordt doorgaans gebruikt op intensive care-afdelingen en andere instellingen voor kritieke zorg.