Een federale rechter in Texas heeft het mandaat voor preventieve zorg vernietigd, een bepaling van de Affordable Care Act (ACA) die vereist dat de meeste ziektekostenverzekeringen bepaalde preventieve diensten dekken zonder kostendeling. Het besluit is een grote klap voor de ACA en zal waarschijnlijk een aanzienlijke impact hebben op de beschikbaarheid van preventieve zorg voor miljoenen Amerikanen.

Achtergrond

Het mandaat voor preventieve zorg werd in 2010 ingevoerd als onderdeel van de ACA. Het vereist dat de meeste ziektekostenverzekeringen een reeks preventieve diensten dekken zonder kostendeling, wat betekent dat patiënten voor deze diensten geen copay, eigen risico of co-assurantie hoeven te betalen. . De gedekte diensten omvatten zaken als jaarlijkse controles, screenings op kanker en andere ziekten, en immunisaties.

Het mandaat voor preventieve zorg is sinds de inwerkingtreding ervan controversieel. Sommige mensen beweren dat het een belangrijk onderdeel van de ACA is dat ervoor zorgt dat iedereen toegang heeft tot preventieve zorg, terwijl anderen beweren dat het een voorbeeld is van overmatig overheidsbereik dat de arts-patiëntrelatie verstoort.

De beslissing van de rechtbank

In een uitspraak van 31 december 2022 heeft de Amerikaanse districtsrechter Reed O’Connor het mandaat voor preventieve zorg vernietigd. Rechter O’Connor oordeelde dat het mandaat de bevoegdheden van de federale overheid op grond van de handelsclausule van de grondwet te boven gaat. Hij constateerde ook dat het mandaat in strijd is met de Religious Freedom Restoration Act (RFRA), omdat het religieuze werkgevers verplicht dekking te bieden voor diensten waartegen zij op religieuze gronden bezwaar maken.

Wat is het volgende?

Tegen de beslissing zal waarschijnlijk beroep worden aangetekend bij het Fifth Circuit Court of Appeals, en het zou uiteindelijk zijn weg kunnen vinden naar het Hooggerechtshof. Als het besluit wordt gehandhaafd, zou dit een aanzienlijke impact hebben op de beschikbaarheid van preventieve zorg voor miljoenen Amerikanen. Veel ziektekostenverzekeringen zouden niet langer verplicht zijn om preventieve diensten te dekken zonder kostendeling, waardoor ze duurder zouden worden voor patiënten. Dit zou ertoe kunnen leiden dat minder mensen preventieve zorg krijgen, wat op zijn beurt kan leiden tot ernstiger gezondheidsproblemen en hogere zorgkosten.

Het besluit zou ook een rimpeleffect kunnen hebben op andere delen van de ACA. Als het mandaat voor preventieve zorg kan worden geschrapt, kunnen andere bepalingen van de wet ook kwetsbaar zijn voor juridische problemen. Dit zou een bedreiging kunnen vormen voor de hele ACA, die aan miljoenen Amerikanen een ziektekostenverzekering heeft verstrekt en het voor mensen met reeds bestaande aandoeningen mogelijk heeft gemaakt om dekking te krijgen.

Het besluit is een grote tegenslag voor de ACA en het is onduidelijk wat de toekomst van de wet zal zijn. De zaak zal waarschijnlijk nauwlettend in de gaten worden gehouden door beleidsmakers, zorgverleners en consumenten terwijl deze zich een weg baant door de rechtbanken.