De geneeskunde heeft opmerkelijke veranderingen ondergaan vanaf haar oorsprong tot haar huidige staat in 2008 en blijft zich snel ontwikkelen:

Oude tijden :

- Medische praktijken concentreerden zich rond traditionele overtuigingen en remedies, vaak beïnvloed door religieuze en culturele factoren.

- Diagnostische methoden waren beperkt tot lichamelijk onderzoek en observatie van symptomen, zonder geavanceerde wetenschappelijke hulpmiddelen.

- De behandelingen waren meestal gebaseerd op kruidengeneesmiddelen, volksgeneeswijzen en chirurgische ingrepen zonder verdoving.

Middeleeuwse periode (5e tot 15e eeuw)

- De nadruk op de leringen van oude filosofen, zoals Hippocrates en Galenus, vormde het medische begrip.

- Er werden medische scholen en universiteiten opgericht, die de systematische studie en praktijk van de geneeskunde mogelijk maakten.

- De praktijk van aderlaten was gebruikelijk als remedie voor verschillende kwalen, ondanks een beperkt begrip van de bloedsomloop.

16e tot 18e eeuw :

- De Renaissance en de Wetenschappelijke Revolutie brachten een hernieuwde focus op observatie en experiment met zich mee.

- Anatomen als Andreas Vesalius hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan het begrip van de menselijke anatomie.

- Er werden nieuwe chirurgische technieken geïntroduceerd, waaronder het gebruik van anesthesie met middelen als opium en alcohol.

19e eeuw :

- Vooruitgang in de microbiologie en de kiemtheorie zorgden voor een revolutie in de geneeskunde.

- Robert Koch en Louis Pasteur deden baanbrekende ontdekkingen die micro-organismen met ziekten verbinden.

- De ontwikkeling van vaccins en antibiotica luidde een nieuw tijdperk van ziektepreventie en -beheer in.

Begin 20e eeuw :

- De opkomst van de farmacologie leidde tot de ontdekking en ontwikkeling van nieuwe medicijnen.

- Vooruitgang in medische beeldvormingstechnieken zoals röntgenfoto's en stethoscopen verbeterden de diagnostische mogelijkheden.

- Er werd insuline ontdekt, waardoor de behandeling van diabetes veranderde.

Midden tot eind 20e eeuw (na de Tweede Wereldoorlog tot 2008) :

- Aanzienlijke investeringen in medisch onderzoek en technologie.

- Moleculaire biologie en genetica hebben de weg vrijgemaakt voor het begrijpen van het menselijk genoom en de genetische basis van ziekten.

- Vooruitgang in chirurgische technieken, waaronder laparoscopische chirurgie, verminderde de invasiviteit van procedures.

- Magnetic Resonance Imaging (MRI), computertomografie (CT-scans) en echografie verbeterden de diagnostische beeldvorming aanzienlijk.

- Orgaantransplantaties werden succesvoller dankzij de vooruitgang op het gebied van immunosuppressiva.

- Nieuwe behandelingen zoals chemotherapie en bestraling zorgden voor een revolutie in de kankerbehandeling.

- Volksgezondheidsinitiatieven en vaccinatiecampagnes hebben geleid tot de uitroeiing of beheersing van verschillende infectieziekten.

- Minimaal invasieve operaties en robottechnologie verbeterden de chirurgische precisie.

- Stamcelonderzoek en weefselmanipulatie openden nieuwe mogelijkheden voor regeneratieve geneeskunde.

- Er ontstonden genomische geneeskunde en gepersonaliseerde behandelingen op basis van individuele genetische profielen.

Deze vooruitgang vertegenwoordigt een fractie van de vooruitgang in de medische wetenschap sinds haar bescheiden begin.