Elke structuur in uw maagdarmkanaal - waaronder uw mond, slokdarm, maag, dunne darm, dikke darm en hulporganen - speelt een cruciale en unieke rol bij de spijsvertering. Hoewel de meeste spijsvertering plaatsvindt in de dunne darm, begint de spijsvertering zelf in de mond.

Het spijsverteringsproces is een combinatie van chemische en mechanische spijsvertering. Chemische vertering breekt voedsel af via een chemische verandering, waarbij de spijsverteringssappen en enzymen voedsel afbreken tot componenten die klein genoeg zijn om het maagdarmkanaal, de bloedcellen of de lymfecellen binnen te dringen. Mechanische spijsvertering breekt voedsel af via kauwen of malen in de mond en via de spieractiviteit in maag en darmen. Beide soorten spijsvertering beginnen in de mond.

Slippery Saliva

Zodra je denkt aan eten, voedsel ziet of voedsel ruikt, geven je speekselklieren speeksel vrij, wat de spijsvertering bevordert. Elke component van speeksel - inclusief water, slijm, elektrolyten en enzymen - heeft een unieke functie. Het enzym in speeksel, dat speekselamylase wordt genoemd, begint de chemische afbraak van zetmelen. Mucus smeert het voedsel, waardoor voedsel aan elkaar blijft kleven en slijm vormt ook de huid en beschermt de binnenkant van uw mond. Speeksel begint ook kleine voedseldeeltjes op te lossen en maakt droog voedsel vochtig genoeg om comfortabel te slikken.

Spannende tanden en tong

Je tanden en tong spelen een rol bij mechanische spijsvertering. Wanneer u kauwt, snijdt uw tanden en maalt u uw voedsel in kleinere stukjes die gemakkelijker door u te slikken zijn en om uw spijsverteringsstelsel af te breken. Je tong beweegt het voedsel rond je mond en vermengt het met speeksel, zodat de componenten van speeksel hun functies kunnen vervullen.

Dingen verplaatsen langs

Zodra het voedsel is afgebroken en gemengd met speeksel, wordt het doorverwezen tot een bolus, een massa voedsel dat zacht genoeg is om door te slikken. Je tong duwt de bolus naar de achterkant van je mond en in je keelholte, de holte die de mond met de slokdarm verbindt. Zodra de bolus de keelholte binnenkomt, start je onwillekeurige slikreflex en begint het voedsel door je slokdarm te stromen.