Kinine is een medicijn tegen malaria. Het is off-label gebruikt om krampen in de benen te behandelen, maar de bijwerkingen wegen in dit geval op tegen de voordelen. Modern tonisch water bevat veel minder kinine dan nodig is voor medische behandelingen.

Kinine wordt aangetroffen in cinchona-schors en werd gebruikt door inheemse Zuid-Amerikanen om malaria te behandelen. Europeanen kwamen het medicijn voor het eerst tegen halverwege de zeventiende eeuw.

Vroeg gebruik

Kinine werd oorspronkelijk toegevoegd aan tonisch water als een anti-malariabehandeling. Volgens de legende werden gin-tonics geboren als een manier om de bitterheid van kinine te maskeren.

Malaria-behandeling

Zowel natuurlijke als synthetische kinine worden nog steeds gebruikt voor de behandeling van stammen van malaria die resistent zijn geworden tegen andere veiligere geneesmiddelen .

Krampen in de benen

De FDA heeft kinine niet goedgekeurd als een behandeling voor krampen in de benen. Het heeft gevaarlijke bijwerkingen, waaronder bloedstolling en overlijden, dat een aanvaardbaar risico kan vormen voor een levensbedreigende ziekte, maar niet voor minder ernstige aandoeningen.

Modern tonisch water

Vandaag bevat tonisch water slechts twintig milligram van kinine per zes ons. Het zou tot vijf liter tonic water per dag kosten om malaria te behandelen.