Schimmel wordt overal in de omgeving aangetroffen en groeit het beste in vochtige omgevingen. Dit type schimmel speelt een belangrijke rol bij de afbraak van bomen, bladeren en ander organisch materiaal, en bepaalde vormen worden gebruikt bij de productie van voedingsmiddelen, zoals kaas.

Het aanraken of inademen van schimmels of schimmelsporen - de zaden die helpen bij het reproduceren van schimmels - kunnen gezondheidseffecten veroorzaken. Ademhalingsklachten komen het meest voor, ontstaan ​​als gevolg van irritatie, schimmelallergie of astma. Ook lopen mensen met een aangetast immuun- of ademhalingssysteem een ​​grotere kans op een ernstige schimmelinfectie.

Astma en allergie

Schimmels leven overal, maar wanneer sporen en deeltjes in de lucht komen - zoals bij grote of grote schimmelvorming binnenshuis, of wanneer schimmel wordt verstoord - gezondheidseffecten kunnen optreden. Het inademen van schimmels of schimmelsporen kan bij sommige mensen allergische reacties veroorzaken en kan astmasymptomen veroorzaken of verergeren.

Deze gezondheidseffecten kunnen onmiddellijk optreden of vertraagd zijn. Meestal leidt een allergische reactie tot hooikoortsachtige symptomen, zoals een loopneus, congestie, niezen, jeukende keel, geïrriteerde ogen, hoesten of piepende ademhaling.

Irritatie

Schimmel kan ook de ogen irriteren, neus, keel, huid en longen - zelfs bij mensen die geen allergieën hebben. Het inademen van deeltjes van grote schimmelgroei, zoals compostpalen, beschimmelde hopen hooi, of van een door water beschadigd huis, kan leiden tot extra symptomen zoals huiduitslag, kortademigheid en koorts.

Sommige mensen klagen van gezondheidseffecten wanneer ze tijd doorbrengen in een bepaald gebouw. Het Environmental Protection Agency, ook wel sick building syndrome genoemd, koppelt deze symptomen, waaronder ook hoofdpijn en vermoeidheid, aan verschillende problemen met de luchtkwaliteit, waaronder slechte ventilatie of blootstelling aan schimmel, bacteriën, dampen van kopieerapparaten, reinigingsmiddelen, vloerbedekking en andere verontreinigende stoffen.

Ernstige gezondheidseffecten

In sommige gevallen kan blootstelling aan schimmel ernstige longinfecties veroorzaken. Deze komen echter vaker voor bij mensen die al een luchtwegaandoening hebben, zoals chronische emfyseem of bronchitis, of bij mensen die kankertherapie ondergaan of andere medicijnen nemen die het immuunsysteem onderdrukken. Schimmeldodende medicijnen worden gebruikt om deze infecties te behandelen.

Veel andere symptomen, zoals geheugenverlies, bloedingen in de longen en extreme vermoeidheid, worden toegeschreven aan schimmelziekte, maar volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) , de link tussen schimmel en deze ernstige symptomen is niet bewezen. Omdat huisstofmijt en bacteriën ook in beschimmelde omgevingen te vinden zijn, is meer onderzoek nodig om de oorzaak van deze ernstige gezondheidsklachten te verhelderen.

Waarschuwingen

Beheer de groei van schimmels in uw huis door de badkamer, wasruimte te ventileren en kookruimtes, en door indien nodig een ontvochtiger te gebruiken om te veel vocht in de binnenlucht te voorkomen. Verwijder de binnenste schimmelgroei met water en zeep, of met een bleekoplossing van niet meer dan 1 kop huishoudbleekmiddel en 1 gallon water, volgens de CDC.

Als uw huis is beschadigd door overstroming, of als uw huis grote hoeveelheden schimmelgroei heeft, zoek dan professionele begeleiding voor een veilige en effectieve opruiming. Als u symptomen van uw gezondheidsproblemen toeschrijft aan blootstelling aan schimmel, raadpleegt u uw arts.

Beoordeeld door Kay Peck, MPH RD