Het ruggenmerg is verdeeld in vier segmenten: cervicaal, thoracaal, lumbaal en sacraal. Samen vormen ze een essentieel onderdeel van het centrale zenuwstelsel van het lichaam; letsel aan het ruggenmerg kan ernstig en soms fataal zijn. Het cervicale deel van het ruggenmerg ligt in de nek. Blessures die optreden bij de tweede halswervels, bekend als C2, manifesteren zich door een specifieke constellatie van symptomen en tekenen.

Ademhalingsdisfunctie

Zoals vermeld door de Universiteit van Alabama in Birmingham Spinal Cord Injury Information Network, een blessure in het bovenste cervicale gebied van de wervelkolom-wervels C1 tot en met C3 - volledige verlamming van de ademhalingsspieren veroorzaken. Dit gebeurt omdat alle zenuwsignalen die door de hersenen worden verzonden op een hoger niveau komen. Een blessure bij C2 zal de signalen van het zenuwstelsel onderbreken voor de spieren die verantwoordelijk zijn voor de ademhaling. De spieren die verlamd zijn door een dergelijke verwonding omvatten het middenrif, de borst- en buikspieren en de nekspieren. Als de verwonding is voltooid en het ruggenmerg volledig is doorsneden op dit niveau, verliest de patiënt het vermogen om spontaan te ademen en heeft hij een beademingsapparaat nodig.

Spierverlamming -

De medische handleidingen van Merck beschrijven dat verwonding van het ruggenmerg bij C2 zal resulteren in volledige of gedeeltelijke verlamming van alle vier de ledematen en rompspieren. De spieren die de anale en blaassfincters omvatten, zijn ook verlamd, waardoor de patiënt de vrijwillige controle over urineren en ontlasting verliest. Als het ruggenmerg ernstig gewond is, kan de patiënt levenslang verlamd blijven. Als de blessure echter gedeeltelijk is, kan de patiënt wat beweging krijgen, met name van de rompspieren.

Sensory Loss

De zenuwen die verantwoordelijk zijn voor het afgeven van sensatie gaan ook door het ruggenmerg. Elk ruggemergsegment geeft sensorische toevoer aan een huidgebied dat een dermatoom wordt genoemd. Alle sensaties worden via het ruggenmerg naar de hersenen doorgegeven om te voelen.

Volgens de American Spinal Injury Association biedt C2 sensorische voeding aan het gebied via de achterkant van het hoofd en het bovenste gedeelte van de nek. Verwonding op C2-niveau zorgt ervoor dat de patiënt totaal geen sensaties onder het niveau krijgt vanwege de onderbreking van de pijnbaan en de zenuwsignalen die naar de hersenen gaan.