Je longen zijn een levensondersteunend wonder, waardoor het menselijk lichaam efficiënt wordt verbonden met de zuurstof die essentieel is voor het functioneren. Van al uw inwendige organen zijn de longen de enigen die regelmatig worden blootgesteld aan de buitenomgeving, waarbij gezonde volwassenen dagelijks ongeveer 3.000 gallon lucht opnemen, volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency. Uit deze ingeademde lucht halen de longen zuurstof af en leveren deze af naar de bloedbaan voor distributie naar de organen en weefsels van het lichaam. Gasvormig afval in de vorm van koolstofdioxide wordt uit de weefsels verzameld en uitgeademd. Dit ademhalingsproces is een teaminspanning tussen de verschillende structuren van de longen.

Anatomisch sprekend

De longen bevinden zich aan de binnenkant van uw borst, één aan elke zijde. Elke long is verdeeld in secties die lobben worden genoemd. Je rechterlong heeft drie lobben, en de linker heeft er slechts twee om ruimte te maken voor het hart.

Air Travel

Het ademhalingssysteem, waarvan de longen de basis vormen, bestaat uit een ingewikkeld netwerk van buizen. Wanneer lucht via de mond of neus in de longen komt, wordt deze in de keel verwarmd voordat ze door de luchtpijp of luchtpijp reist. Aan de onderkant van de luchtpijp wordt lucht verdeeld tussen twee passages - de rechter en linker hoofdbronchie - die elk naar een long leiden.

Strict Structures

De hoofdbronchiën komen de longen binnen en achtereenvolgens vertakken in duizenden kleinere paden, bronchiolen genaamd. Aan het einde van de bronchiën staan ​​luchtgevulde structuren die alveoli worden genoemd. Het aantal van deze sponsachtige zakken is legio; je hebt ongeveer 300 miljoen in elk van je longen, genoeg om een ​​hele tennisbaan te dekken, zegt de American Thoracic Society. In de longblaasjes ontstaat een essentiële uitwisseling van gas, terwijl zuurstof door hun dunne wanden passeert in kleine bloedvaatjes, de haarvaten. Deze minuscule structuren brengen de zuurstof over naar longaders, die vervolgens het zuurstofrijke bloed naar het hart transporteren.

De delicate zijde

De structuren van de longen zijn efficiënt, maar delicaat; wanneer ze worden blootgesteld aan irriterende stoffen of infecties, onthullen ze hun kwetsbaarheid. Roken, smog en blootstelling aan meeldauw en allergenen kunnen de bronchiën doen ontsteken en vernauwen. Longontsteking, griep en kanker kunnen het ademhalingsproces verstoren en zo ver gaan dat de levensduur en kwaliteit van leven afnemen. Uw huisarts of longspecialist kan de juiste behandeling en begeleiding bieden om uw longstructuren gezond te houden en u gemakkelijk te laten ademen.