Diffusie is het proces waarbij een bepaald fenomeen - zoals een besmettelijke ziekte, een technologische innovatie of zelfs een idee - van persoon tot persoon wordt verspreid over een periode van ruimte en tijd. Een diffusiemethode staat bekend als uitzettingsdiffusie, die wordt onderverdeeld in drie verschillende typen.

Expansion Diffusion

Strict gedefinieerd, expansiediffusie is het proces van het verspreiden van iets van de ene plaats naar de andere in een immer uitbreiding van het "sneeuwbaleffect" -proces. Expansiediffusie wordt gebruikt om een ​​verscheidenheid aan fenomenen in tal van disciplines te verklaren, van de verspreiding van ziekte in de geneeskunde tot het proces van menselijke nederzetting in de studie van de geografie. Expansiediffusie onderscheidt zich van reguliere diffusie wanneer iets zich vanuit een centraal punt naar buiten toe verspreidt. Technologie zoals televisie en internet hebben bijvoorbeeld geholpen om ideeën van plaats tot plaats te verspreiden, terwijl de komst van vliegreizen een vergelijkbaar effect heeft gehad op besmettelijke ziekten.

Contagious Diffusion

naam doet vermoeden, besmettelijke diffusie treedt op wanneer een bepaald kenmerk snel door de bevolking wordt overgedragen. In deze vorm van expansiediffusie zullen de meeste aangrenzende individuen worden beïnvloed. Een voorbeeld van besmettelijke verspreiding is de vroege verspreiding van het christendom, dat zich vanuit het Midden-Oosten naar Europa verspreidde. Een ander voorbeeld is te zien in de verspreiding van de builenpest die Londen in de 16e eeuw verwoestte, of de wijdverbreide grieppandemie van 1918.

Hiërarchische diffusie

Hiërarchische diffusie vindt plaats wanneer een idee wordt verspreid van een persoon of organisatie die gezag over anderen heeft. Dit type diffusie wordt meestal gezien in gevallen waarin een idee wordt gecommuniceerd door een politieke leider of persoon van invloed en spreads. Dit begint meestal in een stedelijke omgeving voordat het uiteindelijk minder bevolkte gebieden bereikt. Een voorbeeld van hiërarchische verspreiding is te zien in de populariteit van rap- en hiphopmuziek, die begon in buurten met een laag inkomen in de dichtbevolkte stedelijke gebieden, voordat deze zich uitspreidden en brede acceptatie onder leden van andere sociaal-economische en geografische groepen bereikte. Hiërarchische diffusie verklaart ook de wijdverspreide nabootsing van het kapsel gedragen door actrice Jennifer Aniston op de hit sitcom "Friends".

Stimulus Diffusion

Stimulusverspreiding is wanneer een idee, principe of innovatie die aan een fenomeen ten grondslag ligt, zich verspreidt naar een een klein deel van de bevolking, ook al is het verschijnsel zelf misschien niet verspreid. Dit gebeurt meestal wanneer, vanwege culturele verschillen, bepaalde aspecten van een fenomeen diffunderen in tegenstelling tot het fenomeen als geheel. Een voorbeeld hiervan is te zien in het Amerikaanse fastfoodrestaurant McDonald's, dat zijn activiteiten uitbreidt naar India, een land waar het primaire product van de keten - hamburgers van rundvlees - cultureel afstotend is voor de miljoenen Hindoes in het land. Als gevolg hiervan serveert McDonald's geen rundvlees in zijn Indiase restaurants, maar biedt het in plaats daarvan vegetarische burgers. Op deze manier heeft het fenomeen van McDonald's zich verspreid naar India, hoewel het fundamentele principe dat ten grondslag ligt aan het succes van het bedrijf niet is.