Ontsteking of zwelling van de hersenen kan worden veroorzaakt door ziekte of letsel. De effecten kunnen mild en tijdelijk of ernstig en permanent zijn. Schade aan de voorlobben van de hersenen kan bijzonder ernstig zijn, omdat dit deel van je hersenen alles beheert, van herinnering tot leren tot beoordelen en plannen. De behandeling kan een cursus zijn van breedspectrumantibiotica, of in ernstige gevallen, een operatie.

Frontale kwab

De linker en rechter frontale kwabben, gelegen aan de voorkant van uw hersenen, zijn het commandocentrum voor vele van je hogere functies, zoals planning, beoordeling, geheugen, emotionele verwerking en leren. De frontale kwabben beheren ook je vermogen om spraak en gedrag te initiëren of te remmen, en om sociale signalen op te vangen en gezichtsuitdrukkingen te interpreteren. Indien beschadigd door zwelling door ziekte of verwonding, kunnen de frontale kwabben niet langer goed functioneren en permanent negatief beïnvloeden gedrag, spraak en persoonlijkheid.

Ziekte

Encefalitis is de medische term voor ontsteking van de hersenen, hoewel het wordt vaker gebruikt om hersenzwelling door virale infecties te beschrijven dan door bacteriële infecties. Encefalitis kan mild, matig of dodelijk zijn en wordt veroorzaakt door een verscheidenheid aan virussen, maar vooral Herpes Simplex en Epstein-Barr (mononucleosis). De ziekte van Lyme, het West-Nijlvirus en hondsdolheid kunnen ook de hersenen doen opzwellen.

Een hersenabces kan ook ontstekingen veroorzaken. Er treedt een massa op wanneer de bloed-hersenbarrière wordt verbroken door bacteriën of schimmels en de hersenen proberen niet-geïnfecteerde gebieden te beschermen door de pathogenen en dode of stervende cellen af te snijden. Deze massa zorgt er vervolgens voor dat de aangrenzende hersengebieden opzwellen en de druk in de schedel verhoogt.

Schade

Traumatische hersenletsel heeft meer kans op beïnvloeding van de frontale kwab dan enig ander deel van de hersenen. Dit is gedeeltelijk vanwege de locatie van de frontale kwab en deels omdat de meeste letsels aan de hersenen te wijten zijn aan voorwaartse bewegingsactiviteiten zoals auto-ongelukken, motorongevallen, ski-ongelukken en dergelijke. Wanneer de schedel iets raakt dat niet wijkt (zoals een boom), duwt de voorwaartse beweging van de schedel het tegen de binnenkant van de schedel. Deze impact zorgt ervoor dat de hersenen opzwellen als reactie op de verwonding en bloed naar het beschadigde gebied haasten. Deze ontsteking kan de bloedtoevoer naar onvervangbare neuronen afsnijden als de druk niet onmiddellijk wordt verlicht.

Effecten

Omdat de frontale kwabben van de hersenen verantwoordelijk zijn voor een breed scala aan fysiologische en psychologische functies, is schade aan dit gebied kan ingrijpende en uiteenlopende effecten hebben. Zwelling in deze regio kan het geheugen beschadigen, wat op zijn beurt van invloed is op leren. Het kan ook de persoonlijkheid veranderen, soms een afwezigheid van emoties veroorzaken (plat affect) of agressie, roekeloos gedrag of verslavingen produceren. Seksueel gedrag kan dwangmatig of niet-bestaand worden. Als de ontsteking van de frontale kwab niet is uitgeroeid, zal coma en dan de dood optreden. Een recent artikel in de "American Journal of Clinical Nutrition" suggereert dat aanhoudende ontsteking van de hersenen de dood van neuronen veroorzaakt die uiteindelijk kunnen leiden tot de symptomen van Alzheimer.

Behandeling

Hoewel zwelling door een brein abces kan soms worden behandeld met antibiotica, langdurige of traumatische hersenontsteking moet worden aangepakt met een spoedoperatie. Gaten worden in de schedel geboord om de druk te verlichten en de hersenen toe te staan uit te breiden voorbij de schedelbarrière. Dit kan de reden zijn geweest voor de oude beoefening van trepanatie, waarbij een gat in de schedel werd geboord voor medische of mystieke doeleinden. In deze 7000 jaar oude oefening groeide de huid over het gat, maar bij moderne chirurgie wordt het bot zo mogelijk vervangen om de hersenen tegen infectie te beschermen.

, , ] ]