Leptine is een hormoon dat wordt aangemaakt en afgescheiden door cellen die vet opslaan. Het reguleert energieverbruik en -uitgaven, glucose- en vetmetabolisme en neuro-endocriene en immuunfunctie. Leptine vermindert vetproductie en honger en velen dachten dat het effectief zou zijn bij de behandeling van obesitas. Obesitas gaat echter gepaard met leptine-resistentie, wat betekent dat leptine niet goed werkt in het lichaam. Een klinische studie, gepubliceerd in "Diabetes, Obesitas en Metabolisme", vond dat leptinebehandeling het gewicht van obese personen niet significant vermindert.

Omdat leptine een hormoon is met diepgaande effecten op energiehomeostase, metabolisme en immuun- en neuroendocriene functie zowel een tekort aan leptine als een overmaat aan leptine resulteert in de disfunctie van meerdere organen. Meer onderzoek bij mensen moet worden uitgevoerd om te bepalen of acute of chronische toediening van leptine ernstige bijwerkingen veroorzaakt.

Sympathisch zenuwstelsel

Leptine stimuleert het sympathische zenuwstelsel, ook wel bekend als de "vluchtweg" of-vecht "reactie. Dit deel van het zenuwstelsel reguleert veel lichaamsreacties zoals hartslag, darmmotiliteit, bloedvatvernauwing, botvorming, zweten en bloeddruk. Gerapporteerd in het januari 2010 nummer van "Current Opinion in Nephrology and Hypertension" kunnen hoge niveaus van leptine bij obese personen een rol spelen bij de ontwikkeling van hypertensie en andere cardiovasculaire afwijkingen.

Ontsteking

Een overzichtsartikel gepubliceerd in een uitgave van 'Endocrine Regulations' uit 2009 werd gesteld dat leptine de moleculen die bij dieren ontstekingen veroorzaken, verhoogt en kan bijdragen aan de ontwikkeling en progressie van auto-immuunresponsen. Deze studie meldde ook dat er enig bewijs is dat suggereert dat leptine een rol speelt bij de ontwikkeling van reumatoïde artritis bij mensen, maar de studies zijn controversieel. Een klinische proefstudie gepubliceerd in "Diabetes, Obesitas en Metabolisme" meldde dat het enige negatieve effect van leptine-toediening bij personen met overgewicht reacties op de injectieplaats was. Een review van leptine in het "American Journal of Clinical Nutrition" meldde dat de leptine-vervangingstherapie de immuunfunctie verbeterde bij kinderen met aangeboren leptinedeficiëntie. Ook tonen veel dierstudies aan dat leptine het immuunsysteem positief moduleert en beschermend is tegen infectieziekten.

Borstkanker

Obesitas, een aandoening waarbij leptinespiegels hoog zijn, is een risicofactor voor borstkanker. Een onderzoek dat in het nummer "Endocriene gerelateerde kanker" uit 2010 werd gerapporteerd, dat leptine de groei van borstcellen in het laboratorium verhoogt en dat de leptine-receptor verhoogd is bij mensen met borstkanker. Hoewel er enig bewijs is dat suggereert dat hoge circulerende leptinespiegels in het lichaam kunnen bijdragen aan de progressie van borstkanker, zijn er geen onderzoeken uitgevoerd om aan te tonen dat behandeling met leptine borstkanker veroorzaakt.

Bloedglucose

Er werd gerapporteerd in een onderzoek in de "Proceedings of the National Academy of Sciences" dat leptine de effecten van insuline versterkt. Als dit het geval is, kan geïnjecteerd leptine de frequentie of ernst van hypoglycemie mogelijk verhogen bij diabetespatiënten die ook insuline of orale antidiabetica gebruiken.