De geschiedenis van chirurgische anesthesie is relatief kort - de eerste bekende anestheticum, diethylether, werd gebruikt in het midden van de 19e eeuw. Het werd soms ethylether of gewoon ether genoemd. Deze verbinding, hoewel zeker een welkome toevoeging aan de medische praktijk in die tijd, is sindsdien als een verdovingsmiddel verlaten omdat het verscheidene onaangename en in sommige gevallen levensbedreigende bijwerkingen heeft. Moderne anesthetica bieden anesthesie met minder nadelige effecten.

Misselijkheid

Een van de verontrustende bijwerkingen die samenhangen met etheranesthesie is misselijkheid. In een artikel uit 1969 dat is gepubliceerd in het 'New England Journal of Medicine', rapporteert Dr. H. Amsden over de resultaten van een onderzoek dat is uitgevoerd om de oorzaak van misselijkheid te bepalen bij patiënten die zijn verdoofd met ether. Hij merkt in zijn bevindingen op dat ether de secretie van slijm in de maag dramatisch lijkt te verhogen, wat leidt tot post-anesthesie gevoelens van misselijkheid en vaak overgeven. Amsden merkt verder op dat patiënten een aantal dagen na de operatie een nasmaak van ether in de mond hebben doorgemaakt en het moeilijk vonden om te eten of te drinken vanwege zowel misselijkheid als de smaak van de ether.

Orgaandosymptomen

Etheranesthetica zijn vrij hard op de lichaamsorganen, gedeeltelijk vanwege de zeer giftige aard van ether, die de lever en de nieren beïnvloedt. In een artikel uit 1993 in het tijdschrift "Proceedings of the Royal Society of Medicine", merkt Dr. R. Minnitt op dat etheranesthesie doorgaans leidt tot een verhoogde bloedsuikerspiegel en een dalende bloeddruk. De verhoogde bloedsuikerspiegel lijkt het gevolg te zijn van verminderde pancreasignalen naar cellen om suiker uit het bloed op te nemen en verhoogde signalen naar cellen om suiker in het bloed af te geven. Dit kan leiden tot symptomen van cellulaire energie-uithongering, die zich manifesteert als ketose. Minnitt merkt op dat patiënten die uit etheranesthesie komen met aanzienlijke symptomen van ketose of cellulaire honger, baat hebben bij een injectie met insuline.

Dood

De ernstigste van de gevaren die gepaard gaan met ether-anesthesie is die van de dood. . Omdat de LD50, of een dosis ether die bij 50 procent van de bevolking de dood veroorzaakt, slechts iets hoger is dan de dosis ether die nodig is om het bewustzijn voldoende te verminderen, hebben veel patiënten per ongeluk een overdosis ether gekregen tijdens een medische behandeling. In een artikel uit 1896 gepubliceerd in het "New England Journal of Medicine" bespreekt Dr. Edgar Garceau de gevaren van ether-anesthesie en merkt op dat veel patiënten zo dicht bij de dood worden gebracht in de loop van het toedienen van het medicijn dat ze verdovend uit de verdoving kwamen in een mentale stupor, en waren behoorlijk moeilijk om te ontwaken.

, , ] ]