Seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's) zijn virale, bacteriële en parasitaire infecties die van persoon tot persoon worden doorgegeven tijdens fysieke intimiteit.

In plaats van soa's is de huidige voorkeur in medische literatuur om gebruik de term seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's), met de nadruk op het feit dat veel infecties stil blijven en geen voor de hand liggende ziekte kunnen veroorzaken. Het humaan papillomavirus (HPV) zou bijvoorbeeld de overgrote meerderheid van seksueel actieve mensen op een bepaald punt in hun leven infecteren, maar de meeste van deze infecties lossen op zonder genitale wratten of baarmoederhalskanker te veroorzaken, wat de 'ziektetoestand' van HPV is .

Soa's komen heel vaak voor, met naar schatting 20 miljoen nieuwe gevallen in de Verenigde Staten elk jaar. Meer dan de helft van deze nieuwe infecties komt voor bij jongeren tussen de 15 en 24 jaar. Meer dan 1 miljoen Amerikanen leven met hiv-infecties, nog eens miljoen mensen zijn besmet met chlamydia, meer dan 7 miljoen mensen zijn elk jaar besmet met trichomonas. en nog eens miljoen mensen hebben te maken met nieuwe gevallen van genitale wratten.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn soa's niet beperkt tot de geslachtsorganen. Vrijwel elke SOA kan worden doorgegeven aan de mond (en vice versa) tijdens orale seks, en hetzelfde geldt voor anale seks. Bovendien kunnen sommige soa's worden doorgegeven aan de ogen en de huid. Onbehandelde soa's, zoals hepatitis B en C, HIV, syfilis en gonorroe, kunnen zich via het bloed verspreiden en het hele lichaam beïnvloeden.

Bacteriële soa's

Chlamydia is de meest voorkomende bacteriële soa en gelukkig ook eenmaal gediagnosticeerd, kan het worden genezen met antibiotica. Gonorroe wordt vaak geassocieerd met chlamydia en samen vormen deze twee bacteriële soa's de grootste boosdoeners voor het ontwikkelen van chronische bekkenpijn en onvruchtbaarheid als ze niet worden gediagnosticeerd en behandeld na de eerste infectie.

Syfilis is een andere bacteriële soa die kan worden genezen met ouderwetse penicilline. Van oudsher wordt syfilis 'de grote imitator' genoemd omdat, als het niet wordt behandeld, het vrijwel elk systeem in het lichaam kan aantasten.

Bacteriële soa's kunnen worden genezen met antibiotica, hoewel er een toenemende bacteriële resistentie tegen deze geneesmiddelen is.

Virale STI's

De meest voorkomende STI is het humaan papillomavirus (HPV), dat zowel genitale wratten als cervicale, penis-, anale en orale kankers veroorzaakt. Meer dan 79 miljoen mensen zijn momenteel besmet met HPV in de Verenigde Staten, en elk jaar hebben we ongeveer 14 miljoen nieuwe gevallen van genitale wratten. We hebben geen remedie voor HPV, maar nu hebben we het geluk dat we uitstekende preventie hebben tegen HPV door middel van vaccins.

Misschien is de bekendste virale soa HIV, het virus dat aids veroorzaakt. We hebben momenteel meer dan 1 miljoen mensen in Amerika met een HIV-infectie. Hoewel we nog geen succesvolle vaccinpreventie of antivirale geneesmiddelen hebben, leven mensen die met HIV zijn geïnfecteerd nu langer, door middel van agressieve medicamenteuze therapie met meerdere geneesmiddelen.

Herpes simplex-virus (HSV) is nog een andere zeer vaak voorkomende virale STI. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schatten dat 80 procent van de volwassenen in de Verenigde Staten is geïnfecteerd met HSV type 1 (de primaire oorzaak van koortslippen, maar ook de oorzaak van de meerderheid van gevallen van genitale herpes). Bovendien wordt geschat dat een op de zes Amerikanen ouder dan 12 jaar is geïnfecteerd met herpes simplex-virus type 2 (HSV-2). Onze antivirale medicijnen hebben de ernst en frequentie van terugkerende ziekten aanzienlijk verminderd, evenals een significant verminderde transmissie naar niet-geïnfecteerde partners.

Parasitaire soa's

Hoewel meer mensen van syfilis hebben gehoord dan trichomoniasis, infecteert "trich" een geschatte hoeveelheid 5 miljoen Amerikanen per jaar (versus 56.000 gevallen van syfilis). Trich blijft een uitdaging om te diagnosticeren, maar is relatief gemakkelijk te behandelen met antibiotica. Het meest uitdagende probleem met onbehandelde trich-infecties is dat ze het risico van een individu om virale soa's zoals herpes en hiv op te lopen aanzienlijk vergroten (omdat de trich de voering van de vagina irriteert, natuurlijke barrières en verdedigingen tegen andere soa's afbreekt). Vaginale trich-infecties veroorzaken ook vroeggeboorte en lage geboortegewichten (als ze optreden tijdens de zwangerschap).

"Krabben" zijn kleine parasitaire insecten die feitelijk worden beschouwd als de meest infectieuze soa, omdat de overdrachtsnelheden na een enkele aflevering van geslachtsgemeenschap meer dan 90 procent. Schurft zijn soortgelijke parasieten die in de huid graven. Deze soa's kunnen ook zonder geslachtsgemeenschap worden overgedragen, omdat ze zich kunnen vastklampen aan beddengoed, handdoeken of ondergoed. Merk op dat ze echter niet kunnen worden overgedragen vanaf een wc-bril. Soa's kunnen verrassend stil zijn, dus houd er rekening mee dat de enige manier waarop u zeker weet welke soa u al dan niet heeft, moet worden getest.