Incidentele opgezette buik of opgeblazen gevoel maakt deel uit van de normale spijsvertering, net als het vrijkomen van lucht in de slokdarm of oprispingen. Te snel eten, drinken van koolzuurhoudende dranken, roken en kauwgom kunnen allemaal bijdragen aan ingeslikte lucht en verhoogde oprispingen. Overmatig opgeblazen gevoel en oprispingen zijn meestal symptomen van slechte spijsvertering, een tekort aan enzymen of een vroeg waarschuwingssignaal voor spijsverteringsaandoeningen of infecties. Symptomen van misselijkheid, braken, gewichtsverlies, buik- of rectumpijn, bloeding of koorts moeten door een zorgverlener worden beoordeeld.

Lactose-intolerantie

Lactose is een van nature voorkomende suiker in koemelk en melkproducten. Lactase, het enzym dat verantwoordelijk is voor de vertering van melksuiker, heeft bij veel mensen een tekort. Degenen van Afrikaanse of Aziatische afkomst kunnen dit enzym missen; andere kunnen ontoereikend worden met de leeftijd. De inname van melk door mensen met lactose-intolerantie leidt tot symptomen van maagklachten. Velen die lactose-intolerant zijn, ondervinden geen onaangename symptomen van het nuttigen van gefermenteerde melkproducten, zoals yoghurt en kefir. Deze producten kunnen de spijsvertering zelfs verbeteren door de werking van probiotica of vriendelijke bacteriën. Sojaproducten bevatten geen lactose. Lactase is beschikbaar in pillen of in vloeibare vorm zonder recept en kan aan melk worden toegevoegd. Babyvoeding is beschikbaar in lactosevrije variëteiten.

Ziektekracht enzymen zijn minimaal nodig om voedseldeeltjes af te breken voor opslag in de lever en de spieren. Het lichaam produceert minder enzymen naarmate het ouder wordt, en de winkels kunnen worden opgebruikt door een dieet van zeer bewerkte voedingsmiddelen. Spijsverteringsenzymen zijn onderverdeeld in drie hoofdcategorieën: amylase, protease en lipase. Protease is nodig om eiwitten te verteren en lipase werkt op vetten. Volgens voedingsdeskundige Phyllis Balch, auteur van "Recept voor Nutritional Healing," is het waarschijnlijker dat het eten van koolhydraten, eiwitten en vetten in dezelfde maaltijd resulteert in de productie van gassen omdat sommige spijsverteringsenzymen de werking van anderen remmen. Drink vloeistoffen tussen de maaltijden om verdunning van waardevolle enzymen te voorkomen. Spruiten zijn een rijke bron van enzymen, die veel vers plantaardig voedsel bevatten en die door koken worden vernietigd. Spijsverteringsenzymsupplementen zijn verkrijgbaar in natuurvoedingswinkels.

Ziekten

Opzwellen en oprispingen kunnen wijzen op gastro-intestinale ziekten die interfereren met de structuur en functie van het spijsverteringskanaal. Maagzweren worden veroorzaakt door Helicobacter pylori, ook wel H. pylori, bacteriën in de maag. Behandeling met medicatie is zeer effectief. Diverticulosis is de vorming van buidels in de darmwand en wordt geassocieerd met chronische obstipatie. Inflammatoire darmaandoening is een groep aandoeningen die roodheid en zwelling in het spijsverteringskanaal veroorzaken. Blokkades, obstipatie of diarree kunnen het gevolg zijn.

Opzwellen en oprispingen kunnen ook een symptoom zijn van coeliakie. Het National Institute for Diabetes, Digestive and Kidney Diseases definieert coeliakie als een abnormale immuunreactie op gluten, een eiwit dat voorkomt in tarwe, gerst of rogge. Cilia, vingerachtige projecties die de dunne darm bekleden, worden vernietigd wanneer gluten wordt ingenomen. Een strikt glutenvrij dieet is de enige behandeling voor coeliakie. De aandoening is genetisch gekoppeld en komt vaker voor bij mensen van Noord-Europese afkomst.