Volgens de Universiteit van Maryland Medical Center zijn er elk jaar ongeveer 500.000 gevallen van gordelroos of herpes zoster in de Verenigde Staten. Gordelroos is een virale infectie die wordt veroorzaakt door het varicella-zoster-virus, hetzelfde virus dat waterpokken veroorzaakt.

Kenmerken

Nadat een persoon waterpokken heeft gehad, blijft het virus inactief in het lichaam, in zenuwweefsel nabij het ruggenmerg en de hersenen. Het kan op elk moment opnieuw verschijnen in de vorm van gordelroos - of nooit, afhankelijk van de gezondheidstoestand van de persoon. Tijdens een uitbraak zijn alleen diegenen die nog geen waterpokken hebben gehad vatbaar. Gordelroos is besmettelijk totdat alle blaasjes zijn bedekt. Als iemand besmet raakt door blootstelling aan gordelroos, verschijnen de symptomen in 14 tot 21 dagen in de vorm van waterpokken.

Identificatie

De symptomen van gordelroos beginnen vaak als pijn of een branderig gevoel dat een klein gebied aan één kant van het lichaam. Dit kan gevolgd worden door een rode uitslag vier of vijf dagen later en dan het verschijnen van met vocht gevulde blaasjes die open breken en over elkaar vallen, wat ernstige jeuk veroorzaakt.

Overwegingen

De exacte oorzaak van een uitbraak van gordelroos is onduidelijk. Het komt vaker voor bij oudere mensen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. Omdat het wordt veroorzaakt door een reactivering van een latent virus, heeft gordelroos geen incubatieperiode.

Betekenis

Sommige mensen ervaren complicaties door gordelroos, waaronder postherpetische neuralgie, of aanhoudende pijn nadat de blaren zijn verdwenen; gezichtsverlies dat kan voortvloeien uit gordelroos in en rond het oog; en in ernstigere gevallen, encefalitis, gehoor- of evenwichtsproblemen, of gezichtsverlamming.

Behandeling

Hoewel een uitbraak van gordelroos gewoonlijk binnen enkele weken vanzelf geneest, zullen sommige artsen antivirale geneesmiddelen voorschrijven en pijnmedicatie om pijn te verzachten, genezing te versnellen en te helpen complicaties te voorkomen.

Preventie

Volgens de Mayo Clinic kunnen twee vaccins helpen om gordelroos te voorkomen of de ernst te verminderen. Het varicella-vaccin wordt routinematig gegeven aan kinderen en volwassenen die nog nooit waterpokken hebben gehad, en het varicella-zoster-vaccin wordt gegeven aan mensen ouder dan 60 jaar die waterpokken hebben gehad en het risico lopen op gordelroos.