Ontsteking is de reactie van het lichaam op letsel of infectie. Er zijn twee soorten ontstekingen: acuut en chronisch. Acute ontsteking is een normaal en nuttig onderdeel van de reactie van het lichaam op letsel. Het is onmiddellijk en tijdelijk. Chronische ontsteking, aan de andere kant, is aanhoudende ontsteking die uit de hand is gelopen. Deze aan de gang zijnde ontstekingsreactie veroorzaakt progressieve schade aan het lichaam die tot een verscheidenheid van ziekten leidt.

Tekens & Symptomen

Tekenen van ontsteking omvatten roodheid op de plaats van ontsteking, zwelling van verbindingen, een gevoel van warmte in de gewrichten, gewrichtspijn en stijfheid. Vermoeidheid, koorts, hoofdpijn en verlies van eetlust kunnen ook symptomen van ontsteking zijn. Immobiliteit en verlies van gewrichtsfunctie kunnen het gevolg zijn van chronische ontsteking.

Markers van ontsteking kunnen worden gedetecteerd in bloedonderzoek. C-reactief proteïne is een van de belangrijkste markers. De bloedmarkers die op ontsteking wijzen, helpen ook het risico op het ontwikkelen van bepaalde soorten ziekten te voorspellen.

Oorzaken

Ontsteking kan worden veroorzaakt door fysieke schade aan een gewricht of een virale of bacteriële infectie in een gewricht of lichaamsweefsel. . Het lichaam reageert op deze aandoeningen door witte bloedcellen vrij te geven die het probleem aanpakken.

Fysieke en psychologische stress verergert ontstekingen omdat de hormonen die je lichaam afgeeft wanneer je stress ervaart, je immuunsysteem kunnen beschadigen en ontstekingen de reactie van het lichaam zijn tot die schade. Een studie van de University of California, gepubliceerd in een uitgave uit 2008 van het tijdschrift Biological Psychiatry, toonde aan dat een gebrek aan slaap, vaak veroorzaakt door stress, een ontstekingsreactie veroorzaakt bij vrouwen. Andere studies hebben aangetoond dat eenzaamheid, woede en vijandigheid alle bloedmarkers van ontsteking verhogen.

Effecten

De ziekte die het meest voorkomt bij het noemen van een ontsteking is artritis. Een andere aandoening die lang aan ontsteking verbonden is, is vasculitis, een ontsteking van de bloedvaten. In feite is elke medische aandoening die eindigt in "itis" geassocieerd met een ontsteking.

In de afgelopen jaren heeft onderzoek chronische ontsteking gekoppeld aan vele andere medische aandoeningen, waaronder hartaandoeningen en diabetes. Sommige van de symptomen die gepaard gaan met deze ziekten, zoals hoge cholesterol, hoge bloeddruk en atherosclerose, zijn ook gekoppeld aan chronische ontsteking. Chronische ontsteking is ook in verband gebracht met de ziekte van Alzheimer, maculaire degeneratie en bepaalde soorten kanker.

Behandelingen

Fysiotherapie en lichaamsbeweging kunnen helpen om de gewrichtsfunctie in stand te houden. Warmte-behandelingen worden vaak gebruikt om ontstekingen te verminderen, omdat warmte meer bloed naar het getroffen gebied brengt, waardoor pijn en stijfheid verminderen.

Medische behandelingen om pijn en ontsteking te verminderen omvatten vrij verkrijgbare medicijnen zoals aspirine, ibuprofen en naproxen en corticosteroïden en andere voorgeschreven medicijnen.

Lifestyle

Verschillende leefstijlfactoren kunnen een positief effect hebben op ontstekingen. De bekende Attica-studie van de Universiteit van Athene die het mediterrane dieet met een lager risico op hartaandoeningen verbond, toonde aan dat dit dieet ook de ontsteking vermindert. Een kleine studie aan de medische faculteit van Emory University in Atlanta wees uit dat yoga bloedmarkers voor ontstekingen bij mensen met een hartaandoening verlaagde. En verschillende onderzoeken, waaronder onderzoek dat in 2009 door de Loma Linda University in Californië werd gemeld, hebben opnieuw het belang van een gevoel voor humor aangetoond: patiënten met diabetes die elke dag 30 minuten aan humoristische inhoud beschouwden naast het nemen van hun standaardmedicijnen hadden veel lagere niveaus van C-reactief eiwit dan degenen die alleen standaardmedicijnen innamen.