Kolonies van Enterococcus faecalis verblijven in het darmkanaal van alle mensen van kort na de geboorte. Zelden zal een stam van Enterococcus faecalis pathogeen worden en een van een aantal ernstige infecties bij een individu veroorzaken. Dit gebeurt meestal bij gehospitaliseerde patiënten, en het behandelen van een infectie veroorzaakt door Enterococcus faecalis blijkt vaak moeilijk.

Mutatie leidt tot pathogeniteit

Enterococcus faecalis-bacteriën van de V583-stam worden problematisch als ze een genetische mutatie bevatten waardoor ze kunnen menselijke weefsels aanvallen. Deze mutatie omvat de deletie van genen op het chromosoom 17 van de bacterie, volgens onderzoek gerapporteerd in het online tijdschrift BMC Genomics op 19 april 2009.

Infecties veroorzaakt door

Gemuteerde Enterococcus faecalis kan post-operatieve infecties van de abdominale wand, infecties op de injectieplaats van de huid, meningitis, urineweginfecties, bacterimia (bloedvergiftiging) en endocarditis (zwelling van de binnenwand van het hart). Ongeveer 12 procent van de 28.502 ziekenhuisinfecties gemeld aan Centra voor Ziektebestrijding en Preventie in 2006 en 2007 werden veroorzaakt door Enterococcus-bacteriën.

Symptomen

De specifieke symptomen van een Enterococcus faecalis-infectie zullen variëren volgens welke organen worden geïnfecteerd. Algemene symptomen van bacteriële infecties zijn koorts, gebrek aan energie, pijn in het geïnfecteerde gebied en zwakte. Huidinfecties kunnen roodheid en jeuk veroorzaken, terwijl meningitis nekstijfheid, overmatige slaperigheid en verminderde eetlust kan veroorzaken. Patiënten met bacterimie ervaren koude rillingen en lage bloeddruk, terwijl mensen met endocarditis een kortademig leven hebben, nachtelijk zweten en een onregelmatige hartslag hebben.

Behandeling

Enterococcus faecalis-bacteriën blijken resistent tegen de meeste antibiotica. Langdurige toediening van medicijnen die zijn geclassificeerd als aminoglycoside en celwand-actieve antibiotica (bijvoorbeeld amoxicilline, ceftriaxon) kunnen Enterococcus faecalis-infecties opruimen, maar ze kunnen aanleiding geven tot secundaire infecties omdat de medicijnen nuttige bacteriën doden die het lichaam beschermen. Ook kunnen aminoglycosiden zoals neomycine en gentamicine gehoorverlies en nierschade veroorzaken.

Preventie

De CDC heeft in 2008 meer dan 150 pagina's met richtlijnen uitgegeven om ziekenhuisinfectie of nosocomiale infecties te voorkomen. richtlijnen komen erop neer dat het ziekenhuispersoneel alle oppervlakken en apparatuur op zorgvuldige wijze moet reinigen, desinfecteren en steriliseren. Aangezien de meeste door Enterococcus faecalis door bacteriën veroorzaakte infecties worden veroorzaakt door bacteriën die afkomstig zijn van het eigen lichaam van een patiënt, kan het nemen van antibiotica vóór en mogelijk na een operatie worden aanbevolen voor patiënten die een hoog infectierisico lopen, zoals tandheelkundige chirurgie of gastro-intestinale chirurgie. br>