Elk jaar krijgen bijna 218.000 Amerikaanse mannen de diagnose prostaatkanker - en sterven er meer dan 32.000 aan de ziekte. Hoewel deze statistieken misschien verontrustend lijken, moet ook worden opgemerkt dat meer dan 2 miljoen mannen in de Verenigde Staten op een bepaald moment in hun leven zijn gediagnosticeerd met prostaatkanker en er nog steeds zijn om er vandaag over te praten. Een deel van hun succes kan worden toegeschreven aan de PSA-test, die een belangrijke rol speelt bij het helpen van artsen bij het opsporen van prostaatkanker in een vroeg stadium.

De testresultaten

De cellen in de prostaatklier van een man - die, zoals alle cellen in het menselijk lichaam sterven voortdurend en worden vervangen - produceren een stof die prostaatspecifiek antigeen of PSA wordt genoemd. Hoewel het meeste wordt vrijgegeven via sperma, kan een kleine hoeveelheid PSA worden gevonden in het bloed. Wanneer cellen kanker worden, blijven ze zich vermenigvuldigen maar sterven niet, wat de reden is waarom kanker zich verspreidt. In het geval van de prostaatklier blijven kankercellen ook PSA produceren, wat leidt tot een hoger niveau in het bloed. Dus als een PSA-test een hoger dan gemiddelde PSA-waarde in het bloed van een man laat zien, is er een kans dat hij prostaatkanker heeft ontwikkeld. Wat de cijfers betekenen

Een PSA-niveau dat als "normaal" wordt beschouwd "kan variëren afhankelijk van een paar factoren. Omdat PSA-niveaus stijgen naarmate mannen ouder worden, kan een getal dat wordt beschouwd als verhoogd voor een 45-jarige, als normaal worden beschouwd voor een 70-jarige. Ook kan ras een rol spelen bij het bepalen of een testresultaat als alarmerend moet worden beschouwd. Omdat een hoog percentage Afro-Amerikaanse en Aziatische mannen prostaatkanker ontwikkelt, stellen artsen over het algemeen de mate van zorg voor mannen in deze groep iets lager dan voor Europese-Amerikaanse mannen. De algemene richtlijnen voor normale niveaus zijn als volgt: 40-49 jaar oud: 0-2,5 PSA; 50-59 jaar oud: 2,6-3,5 PSA; 60-69 jaar oud: 3,6-4,5 PSA; en 70-79 jaar oud: 4.6 - 6.5 PSA.

Marge of Error

Een hoog PSA-niveau betekent niet noodzakelijk dat prostaatkanker aanwezig is. Sommige medicijnen, kruidensupplementen, steroïden en zelfs aspirine kunnen leiden tot een hogere PSA-telling. Mannen met vergrote, ontstoken of geïnfecteerde prostaatklieren hebben vaak een bovennormaal niveau. Zelfs bepaalde activiteiten, zoals fietsen of een prostaatonderzoek ondergaan, kunnen ervoor zorgen dat de prostaat meer PSA in de bloedbaan vrijgeeft. Daarom gebruiken artsen de PSA-test alleen als een indicator om te bepalen of verdere tests moeten worden uitgevoerd.

De PSA-controverse

Hoewel de artsen het erover eens zijn dat de resultaten van een PSA-test niet moeten worden beschouwd als de laatste woord over de vraag of een man prostaatkanker heeft, zijn er sommigen die zich afvragen of de test überhaupt moet worden gebruikt. Omdat prostaatkanker meestal traag groeit, is het mogelijk dat een man zijn hele leven leeft zonder te weten dat hij het heeft. Maar sinds de PSA-test, zo beweren de tegenstanders, ondergaan veel van deze mannen mogelijk pijnlijke testprocedures en, in sommige gevallen, onnodige behandelingen. Plus, net zoals er factoren zijn die het PSA-niveau van een man kunnen opblazen, zijn er ook factoren die het kunnen verlagen - zelfs als kanker aanwezig is. Als gevolg hiervan kan een man met prostaatkanker - en die zelfs symptomen van het hebben van het heeft - niet worden behandeld, omdat zijn PSA-test anders aangeeft.

De onderste regel

Hoewel de PSA-test nuttig kan zijn bij het vroegtijdig vangen van prostaatkanker, mogen de resultaten beslist niet worden verward met een diagnose van kanker. Als u vindt dat uw PSA-niveau hoger is dan normaal, overleg dan met uw arts over wat uw volgende stap zou moeten zijn. Naast uw leeftijd en ras, zal hij waarschijnlijk ook rekening houden met de ernst van uw symptomen en uw familiegeschiedenis van prostaatkanker voordat wordt vastgesteld of intensievere tests nodig zijn. In veel gevallen zal uw arts gewoon een andere PSA-test plannen een paar maanden verderop om te bepalen of uw niveau is blijven stijgen.

, , ] ]