De bloeddruk wordt afgelezen door de systolische en diastolische druk. Het resulterende getal geeft de druk aan die wordt uitgeoefend op de wanden van de slagaders terwijl het hart klopt. Als de resulterende aantallen dichtbij zijn, kan dit een indicatie zijn van hoge bloeddruk of lage bloeddruk.

Systolische bloeddruk

Systolische druk geeft druk aan wanneer het hart samentrekt. Het systolische getal is de bovenste helft van de bloeddruk.

Diastolische

Het diastolische getal geeft druk aan wanneer het hart in rust is. Diastolische waarden zijn de onderste helft van de bloeddrukwaarde.

Hoge bloeddruk

Als het diastolische getal hoog is en nauw overeenkomt met een systolisch getal in de honderden (bijv. 130/120), geeft dit fase twee aan hoge bloeddruk. Fase twee hoge bloeddruk vereist onmiddellijke aandacht omdat het een hoog risico op hartincidenten, bloedvatrupturen of schade aan de nieren oplevert.

Lage bloeddruk

Als het systolische getal laag is en dicht bij de diastolische fase aantal (bijv. 90/80) geeft dit een lage bloeddruk aan. Een lage bloeddruk is mogelijk niet schadelijk, afhankelijk van het bereik van de systolische en diastolische cijfers, maar kan wijzen op ernstiger problemen als het aantal ernstig laag is of de druk plotseling daalt, volgens de Mayo Clinic.

Optimale bloeddruk

Ideale bloeddrukbereiken zijn systolische druk rond de 120 en diastolische druk rond de 80, volgens de American Heart Association. Zowel hoge als lage bloeddruk kunnen worden behandeld met aanpassingen van de levensstijl en voorgeschreven medicijnen.