Het eigen afweersysteem van het lichaam kan worden gebruikt om kanker te vernietigen - een vakgebied dat kankerimmunotherapie wordt genoemd. Dit onderzoeksgebied biedt een uitzonderlijke belofte voor het genezen van kanker zoals we die vandaag kennen, legt Neeraj Lal uit, klinisch onderzoekscollega aan het Cancer Immunology and Immunotherapy Centre in Birmingham.

In een recente TEDx Talk zegt Lal dat de immunotherapie gebied van kankeronderzoek was lange tijd een niche geweest, maar is de afgelopen tien jaar explosief gegroeid.

"Het is een van de meest opwindende en belangrijke gebieden van kankeronderzoek van vandaag," zegt Lal. "De reden voor deze plotselinge verandering zijn de resultaten bij patiënten." De resultaten bij patiënten waren opmerkelijk. "

Lal gebruikt huidkanker als een voorbeeld. Het overlevingspercentage van het melanoom na één jaar was slechts 30 procent, vertelt hij aan het TEDx-publiek, maar in de afgelopen vijf tot tien jaar is dat percentage met immunotherapie veranderd naar 80 procent.

"Het is nooit een verbetering eerder gezien in een veld of in kankeronderzoek, dus [het is] echt baanbrekend, "zegt hij, opmerkend dat verbeteringen ook zijn waargenomen bij long-, hoofd- en nekkanker, evenals zijn interessegebied, darmkanker - of colorectale kanker - de op een na grootste oorzaak van kanker in het Verenigd Koninkrijk.

Hoe kankerimmunotherapie werkt

Immunotherapie werkt door "de groei van kankercellen te stoppen of te vertragen, waardoor het verspreiden van kanker naar andere delen van de kankercellen stopt het lichaam en helpen het immuunsysteem beter te werken bij het vernietigen van kankercellen, "volgens de American Society of Clinical Oncology. De site somt verschillende soorten immunotherapie op, waaronder monoklonale antilichamen, niet-specifieke immuuntherapieën, oncolytische virustherapie, T-celtherapie en kankervaccins.

"In het verleden was genezen van kanker bijna een metafoor voor iets dat onmogelijk of niet haalbaar, "zegt Lal. "Maar het werk van een relatief klein aantal groepen over de hele wereld gedurende vele decennia heeft ons tot dit punt gebracht, een punt waarop de scepsis vervaagt en het veld op het punt staat een enorme impact te hebben op patiënten en de maatschappij.

"Ik denk dat dit ons vertelt," vervolgt hij, "dat schijnbaar onmogelijke dingen kunnen worden opgelost. In het geval van kanker geloof ik echt dat we nu in een gouden tijdperk van kankeronderzoek zitten en dat deze generatie dit vreselijke probleem kan oplossen. "

, , ] ]