Bacteriële meningitis is een potentieel ernstige infectie van de hersenvliezen, de weefselbedekking van de hersenen en het ruggenmerg. Virussen, bacteriën en schimmels kunnen meningitis veroorzaken, en een van de manieren om te bepalen welk micro-organisme de infectie veroorzaakt, is door het eiwitgehalte in de wervelvloeistof te meten. Bacteriële meningitis veroorzaakt meestal hoge niveaus van eiwit in de spinale vloeistof.

Spinal Fluid

De spinale vloeistof is een heldere vloeistof die de hersenen en het ruggenmerg baadt. Volgens MedlinePlus fungeert het ruggenmergvocht als een kussen om de hersenen en het ruggenmerg te beschermen tegen schokken. Het speelt ook een belangrijke rol in het metabolisme van de hersenen. Normaal gesproken bevat de spinale vloeistof tussen 15 en 45 mg /dl eiwit. Wanneer een persoon lijdt aan bacteriële meningitis, kan het eiwitniveau in de spinale vloeistof aanzienlijk stijgen, tot 500 mg /dl.

Proteïne in spinale vloeistof

Volgens een artikel in het tijdschrift "American Family Physician , "het eiwitniveau in het ruggenmergvocht is een van de meest gevoelige indicatoren van ziekte in het centrale zenuwstelsel. Het belangrijkste eiwit in spinale vloeistof is albumine, een groot eiwit dat belangrijk is in de vochtbalans van het lichaam. Tijdens een bacteriële infectie stijgt het eiwitniveau in de wervelvloeistof, door een toename van de aanwezigheid van de replicerende bacteriën, die een hoge samenstelling van eiwitten hebben, en een toename van het aantal cellen dat infecties en ontstekingen bestrijdt, zijn ook samengesteld uit eiwitten.

Verkrijgen van spinale vloeistof

De methode om spinale vloeistof te verkrijgen om het eiwitgehalte te meten, wordt een lumbale punctie of ruggenprik genoemd. Na het verdoven van de huid met lidocaïne, plaatst een arts een naald in de onderrug, tussen de wervel in de regio, terwijl de patiënt op zijn zij ligt, of rechtop zit en naar voren buigt. De arts brengt de naald in de tussenwervelruimte en verkrijgt het vloeistofmonster. Ruggenmergvocht is meestal zo helder als water, maar in gevallen van bacteriële meningitis kan het troebel lijken.

Symptomen van bacteriële meningitis

Symptomen van bacteriële meningitis zijn hoofdpijn, koorts, fotofobie of afkeer van felle lichten, misselijkheid en overgeven. Sommige bacteriën die meningitis veroorzaken, kunnen kneuzingen of uitslag in de huid veroorzaken. Nekstijfheid is ook een veel voorkomend symptoom. Bacteriële meningitis is een mogelijk fatale aandoening, dus een snelle diagnose, inclusief bepaling van het eiwitniveau in de wervelvloeistof, is belangrijk om complicaties of de dood op de lange termijn te voorkomen.