Congestief hartfalen is een medische aandoening waarbij het hart onvoldoende bloed kan pompen om aan de behoeften van het lichaam te voldoen. Gewoonlijk gebeurt dit in de loop van de tijd wanneer de aderen in het hart smaller worden, of hoge bloeddruk het hart te zwak of te stijf laat om efficiënt te pompen en te vullen. Helaas is de medische wetenschap niet in staat geweest om de omstandigheden die tot hartfalen leiden te keren, maar is het in staat geweest om medicijnen en behandelingsprotocollen te ontwikkelen die de tekenen en symptomen verbeteren en het hart helpen ondersteunen. Vroege herkenning, diagnose en behandeling verbeteren de levensverwachting aanzienlijk.

Oorzaken

Volgens het Cedars-Sinai Ziekenhuis kunnen oorzaken van vroeg congestief hartfalen het eindresultaat zijn van andere ziekten zoals bloedstolsels in de slagaders van de longen, amyloïdose, overactieve of onder actieve schildklier, bloedarmoede, longaandoeningen, constrictieve pericarditis, aandoeningen van het elektrische geleidingssysteem in het hart, hartklepaandoeningen, nierfalen, myocarditis of onbehandelde of onvoldoende behandelde hoge bloeddruk. Hartfalen ontwikkelt zich nadat deze andere aandoeningen de hartspier hebben beschadigd of verzwakt, zodat deze niet meer kan voldoen aan de normale eisen om bloed aan de rest van het lichaam af te geven. De hoofdkamers of ventrikels worden stijf en vullen niet goed, en de spier zelf kan verzwakken.

Symptomen

Volgens de online medische bibliotheek van Merck Manuals kunnen symptomen van hartfalen plotseling of geleidelijk aan in de loop van de jaren beginnen. Als het hart aanzienlijke schade heeft opgelopen, zoals door een hartaanval, beginnen de symptomen plotseling. De meest voorkomende vroege symptomen van congestief hartfalen zijn kortademigheid en vermoeidheid. Oudere personen kunnen meer vage symptomen ervaren zoals slaperigheid, verwarring en desoriëntatie wanneer de hersenen niet in staat zijn om voldoende zuurstof te ontvangen. Hartfalen stabiliseert zich gedurende korte perioden, maar zal vaak tot de dood overgaan. Naarmate het hartfalen vordert, kan het individu zwelling in de benen, enkels en voeten ervaren, evenals snelle of onregelmatige hartslag.

Diagnose

Artsen zullen een grondige medische geschiedenis en lichamelijk onderzoek opnemen bij het diagnosticeren van congestieve hartfalen. Lichamelijk onderzoek zal meestal een zwakke of snelle polsslag, verlaagde bloeddruk, abnormale hartgeluiden en mogelijke vochtophoping in de longen onthullen. De arts kan een vergrote lever voelen of zwelling van de buik of benen waarnemen. Volgens artsen van de Mayo Clinic kan de arts bloedtesten aanvragen om te controleren op nier- en schildklierfunctie. Beeldvormingsonderzoeken kunnen een thoraxfoto omvatten om de conditie van het hart en de longen te evalueren, een echocardiogram om het type hartfalen te onderscheiden, en ejectiefracties om te meten hoe goed het hart pompt. Een elektrocardiogram kan worden gemaakt om de elektrische activiteit van het hart te registreren, en een stresstest kan worden gebruikt om te meten hoe het hart en de bloedvaten reageren op inspanning op een loopband.

Behandeling

Volgens Cedars- Sinai Ziekenhuis, zal de behandeling worden gestart op de onderliggende medische aandoening die het hart schade veroorzaakt in de eerste plaats. Artsen zullen de ernst van de symptomen evalueren en nagaan hoe goed het lichaam in staat is om de verminderde pompwerking van het hart te accommoderen. Opties voor behandeling omvatten medicijnen die kunnen worden gebruikt om de hartfunctie te verbeteren en de voortgang van de ziekte te vertragen. Artsen kunnen biventriculaire stimulatie aanbevelen, een procedure die wordt gebruikt om het pompen van de onderste linker- en rechterkamer te coördineren, de hoeveelheid bloedlekkage door de kleppen te verminderen en de efficiëntie van het hart te verbeteren. Artsen zullen ook aanbevelingen doen over veranderingen in levensstijl, zoals afvallen, trainingsprogramma's en veranderingen in de voeding. Patiënten wordt aangeraden om de hoeveelheid zout en vet in de voeding te verminderen, stoppen met roken en alcohol te vermijden.

Preventie

Preventie van de eerste tekenen van congestief hartfalen wordt bereikt door onderliggende medische aandoeningen te behandelen die kunnen leiden tot hartschade vroeg. Volgens artsen van de Mayo Clinic is het belangrijk om risicofactoren te verminderen die kunnen worden gecontroleerd of geëlimineerd. Deze risicofactoren zijn onder meer hoge bloeddruk, coronaire hartziekte en andere veranderingen in levensstijl. Artsen raden patiënten aan om fysiek actief te blijven, een gezond, uitgebalanceerd dieet te volgen, een gezond gewicht te behouden, stress te verminderen en te stoppen met roken.