Het bewijs begint zich op te stapelen. Chocolade, tenminste als het om het hart gaat, is misschien net zo'n essentieel onderdeel van een gezond dieet als bosbessen of broccoli. Eet elke dag een beetje en je zult waarschijnlijk de gezondheidsvoordelen oogsten. Uiteindelijk moet u vertrouwen op uw eigen oordeel om de hoeveelheid pure chocolade te meten die geschikt voor u is.

Cholesterol

U hoeft zich geen zorgen te maken over het verzadigde vet in chocolade, zodat u zich niet hoeft te vervelen - tenminste niet voor zover het je hart betreft. Het vet in chocolade bestaat uit oliezuur en stearinezuur. Oliezuur kan daadwerkelijk helpen de hoeveelheid "slechte" LDL-cholesterol in uw bloed te verminderen, terwijl stearinezuur uw cholesterol niet verhoogt of verlaagt, volgens onderzoeker Mary Engler van de Universiteit van Californië. Donkere chocolade kan ook "goede" HDL-cholesterol verhogen. Aan de andere kant, het vet in chocolade is net zo calorieën als elk ander vet, en kan snel inpakken als het niet met mate wordt gegeten.

Bloeddruk

Het duurde maar 30 calorieën van pure chocolade a dag om de bloeddruk van de deelnemers te verlagen in een onderzoek uit 2006 gepubliceerd in "The Journal of the American Medical Association." Deelnemers verbruikten 6,3 g polyfenol-rijke donkere chocolade gedurende een periode van 18 weken en zagen hun systolische bloeddruk dalen met 2,9 punten en hun diastolische bloeddruk daalde met 1,9 punten. Deze verandering vond plaats zonder veranderingen in lichaamsgewicht of andere relevante factoren. Witte chocolade werd ook bestudeerd en leverde geen voordelen op.

Gezondheid van bloedvaten

Een studie van de Universiteit van Californië uit 2003 wees uit dat mensen één pure chocoladereep per week zouden kunnen eten en arteriële voordelen zouden kunnen behalen. Deelnemers aan de studie ervoeren een toename in arteriële dilatatie, een marker voor een goede cardiovasculaire gezondheid. Engler merkt op dat de reden voor deze verandering waarschijnlijk te wijten is aan de flavonoïden in pure chocolade. Melkchocolade biedt niet zoveel voordeel, omdat melk en extra suiker zijn flavonoïde potentie verdunnen.

Overwegingen

Hoewel er geen algemene dagelijkse voedingsaanbeveling voor inname van pure chocola bestaat, is het duidelijk dat het weinig kost om een positieve verandering in gezondheid aanbrengen. In het geval van chocolade is het onwaarschijnlijk dat meer beter is, omdat de suiker en het vet in de meeste chocolade tot gewichtstoename kunnen leiden als ze niet zorgvuldig worden gecontroleerd. Om de maximale voordelen van chocolade te krijgen voor de minste calorieën, eet je donkere chocoladerepen met een hoog percentage cacao. Kies chocolade die voor minstens 60 procent uit cacao bestaat, en naarmate je meer aan de smaak gewend raakt, verhoog je geleidelijk het percentage van de chocolade in je snoepjes, tot 70, 80 of zelfs 90 procent pure cacao, soms gespeld als "cacao" "op de verpakking.