Stevia is algemeen bekend als zoet blad of suikerblad; de bladeren en extracten worden verkregen uit vaste planten stevia struiken afkomstig uit Zuid-Amerika. Extract van deze plant, volgens Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, is twee tot 300 keer zoeter dan gewone tafelsuiker. Het is lang gebruikt als een zoetstof. Een stevia-extract bekend als rebaudioside A is door de Food and Drug Administration goedgekeurd als algemeen zoetmiddel.

Samenstelling

Stevioside en raubioside zijn de twee belangrijkste suikers die aanwezig zijn in de stevia-plant. Het bevat ook sterolen zoals stigmasterol en bèta-stimosterol, samen met vitamine A, B en C, ijzer, zink en calcium.

Voordelen

Stevia wordt al eeuwenlang als zoetstof gebruikt. Volgens Drugs.com bevordert stevia gewichtsverlies door een caloriearme optie te bieden om te voldoen aan de hunkering naar suiker. Een studie gepubliceerd in de januari 2004 editie van "Metabolism" liet zien dat het innemen van een 1 g stevioside capsule de bloedsuikerspiegel na de maaltijd kan verlagen. Volgens MSKCC kunnen steviosidesupplementen ook helpen de bloeddruk te verlagen en de kwaliteit van leven van patiënten met hypertensie te verbeteren. Sommige dierstudies, zoals die gepubliceerd in de editie van november 2002 van het "Biologisch en Farmacologisch Bulletin", hebben aangetoond dat sterol en suikerverbindingen geïsoleerd uit stevia de groei van huidtumoren kunnen remmen.

Werkingsmechanisme

De bloeddrukverlagende eigenschappen van stevia kunnen te wijten zijn aan het vermogen ervan om te voorkomen dat calcium de bloedvaten binnendringt, waardoor de bloeddruk daalt. Stevioside kan ontstekingsremmende eigenschappen hebben. Stevia-verbindingen kunnen ook de vorming van glucose in het lichaam remmen en de insulinegevoeligheid verhogen, aldus MKSCC.

Bijwerkingen

Er zijn geen belangrijke ongunstige reacties op stevia gerapporteerd. Het gebruik van stevioside voor hypertensie kan bij sommige patiënten tot milde maagstoornissen en myalgie leiden. Stevia is ook veilig om te gebruiken met de meeste medicijnen, hoewel de dosering van hypertensieve en diabetische medicijnen mogelijk moet worden aangepast om rekening te houden met de bloeddrukverlagende en hypoglycemische eigenschappen van stevia. Neem contact op met uw arts als u medicijnen neemt en zich zorgen maakt over interacties.

Voorzorgsmaatregelen

Zoals met alle kruiden en supplementen, kan stevia geen vervanging zijn voor bestaande medicijnen. De bijwerkingen en geneesmiddelinteracties zijn niet uitgebreid bestudeerd; het mag niet worden gebruikt zonder een arts te raadplegen. Praat met een arts voordat u stevia gebruikt voor medicinale doeleinden of om gewicht te verliezen.