Meer dan twee op drie Amerikaanse volwassenen en één op drie kinderen worden als zwaarlijvig beschouwd, gedefinieerd als met een body mass index van 30 of hoger. Sinds het begin van de jaren zestig zijn gevallen van obesitas meer dan verdubbeld van 13 naar 35 procent van de volwassenen in de leeftijd van 20 tot 74 jaar. Obesitas heeft negatieve gevolgen voor de persoonlijke gezondheid, de economie, de gezondheidszorg, het bedrijfsleven en kinderen.

Gezondheid en Welzijn

Dr. Kirsten Bibbins-Domingo van de Universiteit van Californië, San Francisco, voorspelt dat in het jaar 2020 bijna de helft van de Amerikaanse vrouwen en bijna 40 procent van de mannen zwaarlijvig zal zijn. Als gevolg hiervan neemt de incidentie van hartziekten met 16 procent toe en sterfgevallen als gevolg van obesitas-geïnduceerde hartziekten zullen met 19 procent toenemen.

Mensen van wie de BMI aangeeft dat ze zwaarlijvig of zelfs overgewicht hebben, zijn toegenomen risico's op ernstige gezondheidsproblemen, zoals hypertensie, type 2 diabetes, coronaire hartziekten, hartfalen, beroerte, jicht, ademhalingsproblemen, apneu, gecompliceerde zwangerschappen, eetstoornissen, laag zelfbeeld en depressie. Hun afhankelijkheid van de ziektekostenverzekering en de gezondheidszorg zal toenemen, waardoor de bijbehorende zorg voor gezondheidszorg wordt benadrukt.

Gezondheidszorgkosten

Volgens Dr. Ross A. Hammond van Brookings University zullen zwaarlijvige bevolkingsgroepen bijna zien 40 procent hogere zorgkosten per jaar en 105 procent hogere dokterskosten. Medicare en Medicaid dekken een gecombineerde 20 procent van de kosten van zwaarlijvigheid en particuliere verzekeraars dekken het grootste deel van de rest. Naarmate obese populaties en kinderen ouder worden, zal dit aantal naar verwachting aanzienlijk stijgen, zoals ook werd aangetoond door de toename van de kosten van obesitas in de gezondheidszorg tussen 1998 en 2008 met $ 70 miljard.

Obesitas bij kinderen

Volgens TIME.org-verslaggever Tiffany Sharples, 9 miljoen kinderen hadden overgewicht op het moment van publicatie. Naarmate ze ouder worden, hebben ze een verhoogd risico op hartaandoeningen. Er is een verband tussen BMI bij kinderen en toekomstige hartaandoeningen en verhoogde percentages van hartgerelateerde sterfgevallen. KidsHealth meldt ook dat obese kinderen een groter risico lopen op het ontwikkelen van eetstoornissen, zoals anorexia nervosa of boulimie, en dat ze vatbaar zijn voor depressie en middelenmisbruik. Obesitas bij kinderen is gekoppeld aan de ontwikkeling van ernstige gezondheidsproblemen zoals hoge bloeddruk en cholesterol, type 2 diabetes, kortademigheid en astma, slaapproblemen, eerdere seksuele en fysieke rijping, leverziekte en galblaasaandoeningen.

Economy

Directe kosten van de gezondheidszorg, transport en human capital kosten worden direct gekoppeld aan de obesitas-epidemie. In de toekomst zullen hoge percentages Amerikaanse obesitas de oorzaak blijven van aanzienlijke kosten. Volgens Dr. Hammond, kostte obesitas vanaf 2011 de natie ongeveer $ 215 miljard per jaar en het bedrag zou naar verwachting stijgen.

Obesitas heeft ook invloed op de productiviteit. Arbeidersafwezigheden door obesitas gerelateerde ziekten, verlaagde productiviteit terwijl ze op het werk aanwezig zijn, eerdere sterfte, lagere kwaliteit van leven, invaliditeitsuitkeringen en welzijn hebben allemaal invloed op de economie en het bedrijfsleven. Bedrijven zullen te maken krijgen met een toenemend aantal zwaarlijvige werknemers, omdat kinderen met overgewicht volwassen worden en de algehele bevolking door blijft gaan met kilo's, wat gevolgen heeft voor het bedrijfsleven door een aanzienlijke daling van de productiviteit.