Intestinale virussen veroorzaken een aandoening die virale gastro-enteritis wordt genoemd. Volgens de National Digestive Diseases Information Clearinghouse is virale gastro-enteritis de tweede meest voorkomende ziekte in de Verenigde Staten, die elk jaar miljoenen gevallen van diarree veroorzaakt. Het is zeer besmettelijk en, hoewel meestal mild, kan ernstige ziekte veroorzaken bij ouderen, bij zeer jonge kinderen en bij mensen met een verzwakt immuunsysteem.

Types

Er zijn verschillende virussen die gastro-enteritis veroorzaken. Rotavirus is de meest voorkomende oorzaak van gastro-enteritis bij kinderen. Het treft meestal kinderen van minder dan 2 jaar oud, meestal in de winter en het voorjaar. Calicivirussen veroorzaken ziekte in alle leeftijdsgroepen. Een van hen, het norovirus, is verantwoordelijk voor epidemieën van gastro-enteritis tussen de maanden oktober en april. En hoewel virale gastro-enteritis 'de maaggriep' wordt genoemd, veroorzaakt het griepvirus meestal geen gastro-enteritis.

Kenmerken

De belangrijkste symptomen van een darmvirus zijn diarree, misselijkheid en braken. De ontlasting wordt waterig en stinkt. Volgens de Merck-handleidingen kan de ontlasting vlekken van bloed of slijm bevatten. De misselijkheid kan plotseling zijn en kan leiden tot verlies van eetlust en frequente aanvallen van braken of braken. Braken is meestal niet-vertrouwelijk, wat betekent dat het geen geelachtige gal bevat, een stof die in de darmen aanwezig is om het voedsel te verteren. Maar als het braken ernstig wordt, kan het gal of zelfs spikkels bloed bevatten. Braken maakt het moeilijk voor de persoon om gehydrateerd te blijven.

Overwegingen

Uitdroging volgt op aanhoudend braken en diarree. Volgens de Merck-handleidingen zijn de symptomen van uitdroging zwakte, minder plassen, droge mond en lippen en een snelle hartslag, omdat het hart de afname van vocht probeert te compenseren door meer bloed door het lichaam te pompen. Aanhoudend braken en diarree door gastro-enteritis kunnen ernstige verstoringen in de elektrolytenbalans veroorzaken. In het bijzonder kunnen de niveaus van twee belangrijke elektrolyten, kalium en natrium, overlijden. Dit kan leiden tot hartritmestoornissen, nierfalen en, in ernstige gevallen, shock.

Effecten

De diarree en braken kunnen leiden tot buikpijn. De pijn is meestal krampachtig, diffuus en gaat gepaard met een opgeblazen gevoel. Naarmate het braken voortduurt, kan de pijn erger worden. Bepaalde micro-organismen kunnen ook veel gas produceren in de darmen, wat kan leiden tot uitzetting van de darm en verdere pijn. De darmen kunnen ook hyperactief worden, wat hoorbare rommelende geluiden in de buik kan veroorzaken.

Behandeling

De behandeling van een darmvirus biedt ondersteunende zorg terwijl het lichaam de infectie kwijt raakt. Dit omvat hydratatie, via de mond of via intraveneuze vloeistoffen; anti-emetica om de misselijkheid en braken te verminderen; en correctie van elektrolytabnormaliteiten. Mensen met ernstige uitdroging door gastro-enteritis moeten mogelijk nauwlettend worden gevolgd op een intensive care-afdeling, vooral als ze tekenen van nierfalen of shock hebben.