Zowel mannen als vrouwen zijn bang voor kanker. Velen zijn bang hersenkanker te ontwikkelen als gevolg van omgevingsfactoren of dagelijkse activiteiten, zoals het gebruik van een mobiele telefoon. Meer dan 24.000 mensen in de VS ontwikkelen hersentumoren per jaar, volgens de Central Brain Tumor Registry van de Verenigde Staten, en de overleving is afhankelijk van vroege detectie en behandeling. Het is dus belangrijk om de tekenen en symptomen van hersenkanker te kennen. Begrijpen hoe tumoren het zenuwstelsel beïnvloeden is de eerste stap in vroege detectie.

Algemene symptomen

Een tumor is een groeiende massa cellen. Naarmate de massa groter wordt, kan het druk uitoefenen op de hersenen, wat resulteert in een aantal veelvoorkomende symptomen. Helaas kunnen deze symptomen moeilijk te onderscheiden zijn van symptomen van minder ernstige gezondheidsproblemen. Vrouwen met hersentumoren kunnen bijvoorbeeld hoofdpijn of misselijkheid ervaren, gepaard gaande met braken. Bijna 50 procent van de mensen met hersentumoren heeft hoofdpijn. Natuurlijk zijn hoofdpijn, misselijkheid en braken symptomen van veel andere dingen, waaronder zwangerschap.

Hersenkanker kan verschillende andere symptomen veroorzaken die van invloed zijn op het dagelijks leven. Persoonlijkheidsveranderingen komen relatief vaak voor bij mensen met hersentumoren, aangedreven door verhoogde intracraniale druk op specifieke delen van de hersenen. Wazig zicht en verlies van evenwicht zijn andere symptomen die een vrouw moeten wijzen op een mogelijk hersengerelateerd probleem.

Convulsies

Andere symptomen kunnen zorgelijker zijn. Bijvoorbeeld, tot de helft van de mensen met hersenkanker ondervinden convulsies als de intracraniale druk toeneemt als gevolg van de tumorgroei. De meeste aanvallen worden niet veroorzaakt door hersenkanker, dus een aanval alleen bij een vrouw met een voorgeschiedenis van aanvallen - met bijvoorbeeld epilepsie - is waarschijnlijk geen indicatie voor hersenkanker. Vrouwen die toevallen ervaren, moeten alert zijn, maar niet bang voor het ergste.

Toestanden die verband houden met hersentumoren kunnen specifieke kenmerken hebben. Deze omvatten toevallen die plotseling beginnen bij een vrouw die nog nooit eerder epileptische aanvallen heeft gehad, korte aanvallen die 2 tot 3 minuten duren, verlies van controle over de lichaamsfunctie en aanvallen als de vrouw andere hersenkanker symptomen heeft.

Minder vaak voorkomende tekenen en symptomen

Hersenkanker kan gepaard gaan met verwarrende symptomen die niet bij alle mensen voorkomen. Vaak zijn dit tekenen die een arts waarschijnlijker zal identificeren, zoals reflexveranderingen en spierzwakte. Dit kunnen indicaties zijn van waar de tumormassa is. Andere symptomen die kunnen wijzen op tumorgroei in bepaalde hersengebieden zijn gezoem of piep in de oren, dubbelzien en gebrek aan coördinatie.

Wat te doen

Een vrouw die één van de bovenstaande symptomen ervaart moet eerst overleggen met haar arts. Veel van deze symptomen kunnen ernstig lijken en ze kan tot de conclusie komen dat het hersenkanker is. Een arts kan helpen bij het vaststellen van de ware oorzaak van symptomen met een grondig medisch onderzoek, en geschikte beeldvormingstechnieken kunnen de aanwezigheid of afwezigheid van tumoren duidelijk identificeren. Het is belangrijk om niet in paniek te raken, omdat het risico op het ontwikkelen van hersenkanker vrij laag is.

De arts zal meestal een zorgvuldige geschiedenis afleggen en een lichamelijk onderzoek doen om de reflexen en de spierfunctie te testen. Beeldvormingsmethoden om hersenkanker te detecteren omvatten CT en MRI.