Sommige ziekten raken als een donderslag, met plotselinge symptomen die u haast hebben. Dan zijn er meer sluipende ziekten zoals hepatitis C. Deze ernstige virale infectie vliegt meestal onder de radar en blijft vele jaren onopgemerkt omdat mensen met de ziekte vaak weinig of geen symptomen ervaren totdat de ziekte de lever substantieel heeft beschadigd. Wanneer symptomen optreden, worden ze vaak genegeerd omdat ze niet ernstig genoeg zijn om het dagelijks leven te verstoren. Hepatitis C-symptomen zijn ook zeer variabel en hebben vaak te maken met niet alleen de lever, maar ook met andere lichaamssystemen.

Begininfectie

Anders dan wanneer u verkoudheid of griep krijgt, maakt de contracterende hepatitis C gewoonlijk niet uit je ziek - aanvankelijk. De Centers for Disease Control and Prevention meldt dat 60 tot 70 procent van de mensen geen symptomen ervaart tijdens de eerste fase van de ziekte, bekend als acute hepatitis C. Mensen die wel ziek worden, krijgen gewoonlijk symptomen die lijken op de griep, waaronder vermoeidheid, lichamelijke pijnen, lichte koorts, pijn in de bovenbuik, misselijkheid, braken en verminderde eetlust. Deze symptomen ontwikkelen zich meestal binnen zes tot zeven weken, maar ze kunnen op elk moment verschijnen van twee weken tot drie maanden na infectie.

Acute hepatitis C kan ook levergerelateerde symptomen veroorzaken omdat de infectie de lever irriteert en mogelijk de werking van de lever verstoort. zijn functie. Intens gele urine, lichtgekleurde stoelgang en gele verkleuring van de huid en het wit van de ogen kunnen duiden op hepatitis C-gerelateerde leverproblemen.

Chronische infectie

Chronische hepatitis C verwijst naar een hepatitis C-virusinfectie die aanhoudt langer dan zes maanden. Hoewel de meeste mensen zich goed blijven voelen, kunnen de griepachtige symptomen optreden die zich soms voordoen bij acute hepatitis C. Omdat deze relatief milde symptomen meestal komen en gaan, schrijven veel mensen ze toe aan overwerk, de maaggriep of een andere lichte kwaal.

Deze "milde" symptomen maken het dagelijks leven echter soms moeilijk. De afwezigheid van symptomen in veel gevallen en de vage aard van de symptomen wanneer ze zich voordoen, leiden vaak tot een lange vertraging bij de diagnose van hepatitis C. Uit resultaten van een nationale Amerikaanse enquête die in de juninummer van Hepatology werd gepubliceerd, blijkt dat minder dan de helft van de mensen met chronische hepatitis C zijn zich ervan bewust dat ze de ziekte hebben.

Leverfalen

Veel mensen met hepatitis C krijgen geen duidelijke symptomen totdat hun lever ernstig is getekend en vervormd en begint te falen. Omdat de lever tal van functies vervult, kunnen vele mogelijke symptomen van leverfalen optreden, waaronder:

geelverkleuring van de huid en het wit van de ogen - opgeblazen gevoel in de buik - spierverlies in de armen en benen - kleine, spinachtige rode vlekken op het gezicht, de hals en de borst - verwarring, incoördinatie of bizar gedrag - blauwe plekken of kleine paarse vlekken op de huid

Overige symptomen

Hoewel hepatitis C vooral invloed heeft op de lever, langdurige infectie veroorzaakt vaak problemen buiten de lever met extra symptomen. "Hersenenmist" - vergeetachtigheid, mentale traagheid en concentratiestoornissen - komt voor bij ongeveer een derde van de mensen met chronische hepatitis C, volgens een artikel uit de World Journal of Gastroenterology van februari 2015.

Angst en depressie komen ook vaak voor in mensen met hepatitis C. Auto-immuunziekten, waarbij het immuunsysteem per ongeluk het eigen weefsel van het lichaam aanvalt, komen vaak voor bij hepatitis C. Mensen met hepatitis C ontwikkelen bijvoorbeeld vaak een traag werkende schildklier, met gewichtstoename, zwakte, constipatie, prikkelbaarheid en gebrek aan energie. Gewrichtspijn, droge mond en droge ogen zijn andere mogelijke auto-immuuncomplicaties van hepatitis C.

Volgende stappen

Het is onmogelijk om hepatitis C te diagnosticeren op basis van symptomen alleen, vooral omdat ze zo variabel zijn. Maar het is belangrijk om symptomen die duiden op hepatitis C niet te negeren. Praat met uw arts over uw symptomen en of hepatitis C-testen geschikt voor u is.