Lymfeklieren, kleine bonenachtige klieren omgeven door weefsel, bevinden zich door het hele lichaam langs het lymfestelsel. Wanneer ze normaal functioneren, filteren lymfeklieren bacteriën en toxines uit de lymfevloeistof in het lichaam. Wanneer kanker het lymfesysteem treft, lijden de lymfeklieren, en de kankerpatiënt kan een of meer veel voorkomende symptomen ervaren. Lymfeklierkanker (lymfoom) past over het algemeen in een van de twee categorieën, de ziekte van Hodgkin of de ziekte van Non-Hodgkin. De symptomen van beide zijn vergelijkbaar.

Gezwollen klieren

Een van de vroegst zichtbare symptomen van lymfeklierkanker is de zwelling van de individuele lymfeklieren. In delen van het lichaam waar de lymfeklieren zich in de buurt van het huidoppervlak bevinden, inclusief de zijkanten van de nek, de oksels en de liesstreek, kunnen ze aanvoelen als vergrote bulten of knobbels die al dan niet zacht zijn. Hoewel gezwollen lymfeklieren een symptoom zijn van talrijke aandoeningen, moeten ze onder de aandacht van een arts worden gebracht.

Pijn

Een gegeneraliseerde gevoeligheid op het gebied van een gezwollen lymfeklier kan optreden tijdens de vroege stadia van lymfeklierkanker, voordat symptomen optreden die ernstiger zijn. De pijn kan toenemen na het drinken van alcohol. Naarmate de kanker voortschrijdt, kunnen de lymfeklieren in de buik pijn in de milt veroorzaken. Dit kan opzwellen, tederheid in de buik en een vol gevoel.

Eetlust en gewichtsverlies

Het verlies van eetlust en de daaropvolgende gewichtsverlies komt veel voor bij de progressie van lymfeklierkanker. Deze symptomen komen echter vaak voor bij veel medische aandoeningen en een arts moet de patiënt onderzoeken om een ​​andere aandoening uit te sluiten.

Aanvullende symptomen

De kankerpatiënt kan extra symptomen krijgen wanneer lymfeklierkanker toeslaat. Onverklaarbare lethargie of vermoeidheid komt vaak voor, en de patiënt kan koorts van lage graad krijgen, resulterend in nachtelijk zweten en koude rillingen. Sommige patiënten kunnen jeuk krijgen die niet wordt verlicht door plaatselijke anti-jeuk crèmes. Pijn op de borst en hoesten kan gepaard gaan met lymfeklierkanker als de lymfeklieren in de borstkas worden aangetast.

Diagnose

Omdat het lymfesysteem bij veel andere medische aandoeningen betrokken is, moet een arts bloedonderzoeken laten uitvoeren en een lichamelijk onderzoek voordat een diagnose wordt gesteld. Hij kan ook röntgenfoto's van de borst en de buik maken en een biopsie van een gezwollen lymfeklier uitvoeren.