Stevia, een natuurlijke zoetstof die wordt gebruikt om suiker te vervangen, werd in december 2008 door de Food and Drug Administration goedgekeurd als voedingssupplement. Gebruikt als een suiker alternatief door de Coca Cola Company en PepsiCo in hun producten, wordt het beschouwd als 300 keer zo zoet als suiker.

Achtergrond

Gebruikt in Japan, Brazilië en Paraguay al jaren, stevia, of stevia rebaudiana , is een kruid afkomstig uit Midden- en Zuid-Amerika. Ook bekend als suikerblad, honingblad of zoet blad, wordt het traditioneel gebruikt in Paraguay om yerba mate thee te zoeten en als een geneeskrachtig kruid voor de behandeling van een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen. Samengesteld uit aglycon en glycoside, werd stevia geïntroduceerd door het National Agricultural Research Center (NARC), en het wint aan populariteit in de Verenigde Staten.

Ingrediënten

Rebiana, of steviol glycoside rebaudioside A (Reb-A ), wordt geëxtraheerd uit steviabladeren en gebruikt als een niet-calorische toevoeging door Coca-Cola. Op de markt gebracht in hun producten als Truvia, wordt het gebruikt om dranken te zoeten.

Pepsi lanceerde hun eigen merk stevia-gebaseerde zoetstof, PureVia, in hun caloriearme SoBe-producten.

Medicinaal gebruik

Gebruikt medicinaal al eeuwenlang in Paraguay, is stevia door Braziliaanse kruidengeneeskunde beschouwd als een remedie tegen hypertensie, hypoglykemie, depressie, zwaarlijvigheid en brandend maagzuur. Onderzoek naar stevia en andere zoetstoffen zoals agave, fructose en hoodia zoals vermeld in de tijdschriften Farmacologische therapieën en metabolisme hebben aangetoond dat stevia therapeutische effecten heeft op obesitas, diabetes en hoge bloeddruk.