Slikproblemen of dysfagieën worden veroorzaakt door een aantal problemen en komen veel voor bij ouderen. Slikproblemen bij ouderen kunnen het gevolg zijn van gastro-intestinale refluxziekte, problemen in de maag met spijsvertering en slokdarmkanker. Neurologische ziekten die ouderen pesten, zoals Parkinson en Alzheimer, kunnen ook slikproblemen veroorzaken.

Belemmeringen

De Mayo Clinic meldt dat veel slikproblemen bij ouderen voortkomen uit neurologische problemen voordat het voedsel de slokdarm raakt. Patiënten stikken vaak in hun voedsel en zorgen ervoor dat het de luchtpijp in gaat in plaats van de slokdarm. Soms slikt het voedsel dat wordt ingeslikt een hoestaanval waardoor slikken wordt bemoeilijkt. Slechte voeding en uitdroging, vaak bij ouderen, kan deze reactie veroorzaken. Als ouderen in het verleden slikproblemen hebben gehad, schamen ze zich vaak in het openbaar, wat door de stress van de situatie kan leiden tot dysfagie. Andere ziekten die slikproblemen bij ouderen kunnen veroorzaken zijn beroerte, hersenletsel en dementie. Er zijn medicamenteuze therapieën beschikbaar om veel van de oorzaken van dysfagie te behandelen, terwijl veel ouderen verlichting vinden van botulinetoxine-injecties die de gebieden verergeren die de problemen veroorzaken.

Osteophyten

Oudere volwassenen ontwikkelen vaak benige uitsteeksels aan de binnenkant van hun wervelkolom die osteophyten worden genoemd. Naarmate ze groter worden, kunnen de bultjes tegen de slokdarm drukken en slikproblemen veroorzaken. Het National Institute of Neurological Disorders and Stroke beveelt aan om het voedsel te verdikken en de oudere patiënt aan te moedigen om zijn voedsel langer te kauwen om slikproblemen te verminderen.

Speeksel

Speekselproductie vermindert met veroudering, maar blijft van vitaal belang voor goede slikfuncties . Verminderde speekselproductie is ook een vaak voorkomende bijwerking van veel medicijnen. Hoewel veel oorzaken van dysfagie kunnen worden behandeld met veranderingen in het dieet en het toevoegen van meer vloeistoffen aan elke maaltijd, kunnen patiënten die steeds slechter worden, een voedingssonde nodig hebben om de juiste voeding te bieden als ze niet in staat zijn om te slikken en voedsel te eten.

Spierzwakte

Naarmate de spieren atrofiëren tijdens het verouderingsproces en door gebrek aan lichaamsbeweging, worden de gezichtsspieren ook aangetast. Een patholoog in de spraaktaal behandelt doorgaans patiënten met dysfagie als gevolg van spierzwakte. Volgens het National Institute of Deafness and Other Communication Disorders krijgen patiënten spierversterkende oefeningen die ook helpen bij coördinatieproblemen. Veel oudere patiënten moeten opnieuw worden geschoold om te eten en nieuwe patronen volgen, zoals hun hoofd naar de zijkant draaien bij het slikken of recht vooruit kijken.