Marihuana wordt door sommige mensen gezien als een onschadelijk medicijn. Hoewel het aangename gevoelens kan opwekken en medicinale voordelen kan hebben, kan het ook slechte bijwerkingen hebben, zoals interfereren met denken en waarnemen. Gebruik van marihuana kan ook ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken. De schade die het veroorzaakt kan in de loop van de tijd intens worden, wat leidt tot sociale en persoonlijke problemen voor de gebruiker.

Effecten op korte termijn

Geheugenproblemen, leermoeilijkheden, problemen met het oplossen van problemen en verlies van spieractiviteit zijn onder de negatieve effecten van kortdurend gebruik van marihuana, volgens het partnerschap voor een drugsvrij Amerika (PDFA). Andere ernstige gevolgen zijn een verhoogde hartslag en angst. Rokers met marihuana worden geconfronteerd met dezelfde problemen als tabakrokers, waaronder hoest- en ademhalingsproblemen.

Risico's voor kanker

Rokers met dezelfde risico's op het gezicht van tabak kunnen ook marihuana-gebruikers over een lange periode bedreigen. Er zijn kankerverwekkende chemicaliën in marihuana die in hogere concentraties kunnen voorkomen dan tabak, zegt de PDFA, eraan toevoegend dat het roken van vijf gewrichten per week het equivalent is van het roken van een pakje sigaretten per dag. Het roken van marihuana, zoals het roken van tabak, kan longziekten veroorzaken, volgens het National Women's Health Information Centre. Gebruik van marihuana kan het vermogen van het immuunsysteem om ziektes te bestrijden verminderen.

Brain Changes

THC, het belangrijkste actieve ingrediënt in marihuana, wordt van de bloedbaan naar de hersenen en andere organen van het lichaam getransporteerd, volgens de Nationaal Instituut voor Drugsmisbruik (NIDA). Het veroorzaakt chemicaliën in de hersenen om de aangename effecten van marihuana te bewerkstelligen. Maar delen van de hersenen die de gedachten, concentratie, sensorische waarneming en coördinatie beheersen, worden ook beïnvloed. Wanneer deze gebieden worden verstoord, kan dit de coördinatie en mentale vermogens verslechteren. De problemen kunnen nog dagen of weken duren nadat de effecten van het geneesmiddel zijn afgenomen, zegt de NIDA. Langdurig gebruik van marihuana kan hetzelfde effect hebben op de hersenen als andere geneesmiddelen, waardoor motivatie en gedragsproblemen verloren gaan.

Verslavende mogelijkheden

Langdurige cannabisgebruikers kunnen afhankelijkheid van het medicijn ontwikkelen dat interfereert met het gezinsleven, carrière, school en sociaal functioneren, zegt de NIDA. De verslaving aan marihuana blijkt uit de ontwenningsverschijnselen die een marihuana-gebruiker ervaart bij het stoppen. Symptomen zijn prikkelbaarheid, angst, slapeloosheid en verlangen naar het medicijn. De symptomen kunnen dagen aanhouden, maar verdwijnen een of twee weken na het stoppen met marihuana.

Geestelijke gezondheid

Angst, paniekaanvallen en paranoia kunnen het gevolg zijn van kortdurend marihuana-gebruik, volgens de NIDA. Chronisch marihuanagebruik kan het risico op geestesziekten vergroten. Langdurig gebruik kan leiden tot angststoornissen, depressie en schizofrenie, zegt de NIDA. Het is niet helemaal duidelijk of marihuana deze aandoeningen veroorzaakt, ze verergert of is gewend om bestaande problemen in verschillende gevallen zelf te mediceren.