Zwarte schimmel, ook wel schimmel of meeldauw genoemd, is een soort schimmel die op oppervlakten een zachte of poederachtige groei veroorzaakt. Zwarte schimmel kan groeien op veel huishoudelijke oppervlakken, zoals tapijten, stoffen, leer, hout, isolatie en voedsel. Blootstelling aan zwarte schimmel kan verschillende gezondheidsproblemen veroorzaken, die variëren naargelang de contactmethode. Symptomen van blootstelling aan zwarte schimmels kunnen worden ingedeeld in vier categorieën: allergieën, irritaties, infecties en toxiciteiten.

Allergieën

Een allergische reactie is het meest voorkomende symptoom van blootstelling aan zwarte schimmels. Personen die allergisch zijn voor zwarte schimmel kunnen niezen, tranende ogen, roodheid en jeuk van de huid en hoofdpijn ervaren.

Irritaties

Irritaties als gevolg van blootstelling aan zwarte schimmel treden op wanneer de schimmel stoffen degradeert om te leven en in het proces produceert vluchtige organische verbindingen. VOC's veroorzaken de beschimmelde of milde geur geassocieerd met de aanwezigheid van schimmels. Blootstelling aan VOC's kan irritatie van uw slijmvliezen en het centrale zenuwstelsel veroorzaken. Symptomen die verband houden met dit type blootstelling kunnen neusbloedingen, ophoesten van zwart lijkend sputum, constante hoofdpijn, duizeligheid, verminderde aandachtsspanne en concentratiestoornissen zijn.

Infecties

Infecties door blootstelling aan zwarte schimmels zijn uiterst zeldzaam , maar ze kunnen voorkomen. Mensen met een verzwakt immuunsysteem als gevolg van HIV /AIDS of chemotherapie kunnen een verhoogde vatbaarheid voor infecties hebben als gevolg van zwarte schimmel. De wetenschappelijke naam voor de schimmel die zwarte schimmel veroorzaakt is Aspergillus niger. Een longinfectie bekend als aspergillose kan optreden als grote hoeveelheden Aspergillus niger worden ingeademd. Symptomen geassocieerd met apergillose zijn koorts, ophoesten van bloed en piepende ademhaling. Als zwarte schimmelsporen in die gehoorgang komen, kan een schimmelinfectie van het oor optreden. Symptomen die gepaard gaan met deze oorontsteking zijn oorpijn en tijdelijk gehoorverlies, en het is mogelijk dat de infectie de gehoorgang beschadigt.

Toxiciteit

Zwarte schimmel kan ook een giftige stof produceren die mycotoxinen worden genoemd. Volgens de website BlackToxicMolds.com produceren zwarte mallen niet constant mycotoxinen. Zwarte mallen produceren de meeste mycotoxinen in gebieden met constant vocht, zoals achter wandpanelen, in plafonds of onder tapijten. Michael Bains 'artikel getiteld "Black Mold Symptoms" op de website PlanetMold.com stelt dat toxiciteit kan optreden wanneer mensen in contact komen met deze mycotoxines door inname of huidcontact. Zwarte schimmel toxiciteit kan levensveranderende of levensbedreigende medische aandoeningen veroorzaken. Opgemerkt moet worden dat de toxiciteit door blootstelling aan zwarte schimmels uiterst zeldzaam is en de ernst van deze aandoening van persoon tot persoon zal verschillen. Zwarte schimmeltoxiciteit kan echter leiden tot blindheid, hersenbeschadiging, permanent geheugenverlies, bloedende longen, kanker en zelfs de dood.