Pepermunt, of mentha piperita, wordt zowel als smaakstof voor voedsel, als ingrediënt in gezondheids- en welzijnsproducten en als medicinale remedie gebruikt. Met zijn ontstekingsremmende eigenschappen die een kalmerende en verdovende werking hebben, kan pepermunt worden gebruikt voor de behandeling van spijsverteringsstoornissen zoals maagzweer, hoofdpijn, virale en bacteriële infecties, huidaandoeningen, depressie en menstruatiekrampen. Pepermunt kan worden gevonden in de vorm van tincturen, oliën, extracten, enterisch omhulde capsules, crèmes en zalven.

Infecties en virussen

Pepermunt kan helpen bij virale infecties zoals verkoudheid en griep door op te treden als een decongestivum en slijmoplossend. Het kan ook effectief zijn bij de behandeling van bepaalde bacteriële aandoeningen, zoals een stafylokokbesmetting. Pepermunt bevat een samenstelling genaamd menthol die slijm kan verdunnen, slijm losmaakt en afbreekt en kalmeert en kalmeert geïrriteerde, pijnlijke kelen en droge hoest, meldt het University of Maryland Medical Center. In een studie gepubliceerd in het februari 2011 nummer van "Molecules", toonden wetenschappers aan dat pepermuntolie ontstekingsremmende en antimicrobiële eigenschappen tegen Staphylococcus aureus bevatte, wat een infectie is die het meest wordt aangetroffen in de neus en op de huid die zichtbaar rood, gezwollen en pijnlijke abcessen of steenpuisten achter. High in menthone, menthol en menthylacetaat, pepermuntolie kan het bacteriële virus remmen en kan voorkomen dat de toxines die door de bacteriën worden uitgestoten, meer schade aan het lichaam veroorzaken als de infectie al aan de gang was.

Hoofdpijn

Pepermunt kan hoofdpijn en migraine verminderen door de spanning, misselijkheid en pijn te verminderen wanneer het op de slapen en het voorhoofd wordt aangebracht. Volgens een studie gepubliceerd in het maartnummer van het "International Journal of Clinical Practice", ontdekten artsen dat menthol in pepermunt een veilige en effectieve behandeling kan zijn voor de gewone hoofdpijn en migraine. Tijdens deze studie kregen 35 deelnemers die leden aan migraine een pepermuntoplossing of een placebo. Na het gebruik van de pepermuntoplossing op hun slapen en voorhoofd, zagen de deelnemers dramatische resultaten, die bijna onmiddellijk verlichting van pijn toonden, en effectief de andere symptomen verminderden, zoals misselijkheid, braken, gevoeligheid voor geluid en gevoeligheid voor licht. Er waren geen bijwerkingen bekend en de pepermuntoplossing bleek een aanvaardbaar therapeutisch alternatief te zijn voor andere hoofdpijn- en migrainemedicijnen of -behandelingen.

Spijsverteringsstoornissen

Vanwege de ontstekingsremmende effecten kan pepermunt ook helpen bij de behandeling en spijsverteringsstoornissen zoals indigestie, maagklachten, flatulentie, colitis en prikkelbare darmsyndroom voorkomen door de maagspieren te kalmeren en te ontspannen. In een studie gepubliceerd in het januari 2004 nummer van "Digestion" leden deelnemers met een maagklachten die een actieve pepermuntbehandeling gebruikten significant minder gastro-intestinale problemen na slechts vier weken. Na de vier weken bleven de deelnemers die bleven bij de behandeling resultaten zien en ten minste 43% van hen vond dat hun symptomen volledig verdwenen. In een andere studie die zes jaar later in 'Spijsverteringsziekten en wetenschappen' werd gepubliceerd, ontdekten wetenschappers ook dat pepermunt hielp bij het onder controle houden van het prikkelbare darmsyndroom of IBS-symptomen. Tijdens deze studie kregen 90 patiënten die aan IBS leden een pepermuntremedie in de vorm van een enterisch gecoate pepermuntcapsule of een placebo driemaal daags gedurende acht dagen. Veel van de deelnemers vertoonden na acht weken minder buikpijn en ten minste 14 van hen waren volledig vrij van buikpijn in verband met IBS. Alle deelnemers die de pepermuntcapsule kregen, vertoonden een verbetering in de kwaliteit van hun leven en verklaarden dat ze geen nadelige gevolgen ondervonden bij het inslikken van de pepermuntcapsule.

Voorzorgsmaatregelen

Voordat pepermunt om medische redenen wordt gebruikt, is het noodzakelijk om een ​​arts te raadplegen. Hoewel het gebruik van pepermunt geen bijwerkingen lijkt te hebben, moeten bepaalde personen voorzorgsmaatregelen nemen. Degenen die allergisch kunnen zijn voor pepermunt, kunnen symptomen ervaren zoals moeite met ademhalen, het sluiten van de keel, zwelling van de lippen, tong of gezicht en netelroos. Iedereen die galbadontsteking, hiatale hernia, leverschade heeft, zwanger is of borstvoeding geeft, mag geen pepermuntremedies gebruiken tenzij een arts het voorschrijft. Houd rekening met pepermunt als u diabetica gebruikt, antacida zoals famotidine of cimetidine of bloeddrukmedicatie.