De meeste oorzaken van braken bij kinderen zijn goedaardig en beperkt. Maar overgeven kan een teken zijn van een ernstigere toestand. Aanhoudend braken kan bijvoorbeeld leiden tot uitdroging en verstoringen van de elektrolytenbalans. Bij het beoordelen of de oorzaak van braken ernstig is, vragen artsen gewoonlijk naar de frequentie van het braken, de kleur ervan, of er bloed of gal in zit en of het kind een onderliggend medisch probleem heeft.

Gastro-enteritis

Volgens het Johns Hopkins Children's Center is virale gastro-enteritis de meest voorkomende oorzaak van braken bij kinderen. Sommige virussen die gastro-enteritis veroorzaken, zijn rotavirus - de belangrijkste oorzaak van gastro-enteritis bij kinderen - en het Norwalk-virus, dat op cruiseschepen verantwoordelijk is voor de epidemieën van "buikgriep". Bacteriële oorzaken van gastro-enteritis zijn de microben die verantwoordelijk zijn voor voedselvergiftiging, E. coli, Salmonella en Shigella. Al deze micro-organismen kunnen braken en diarree veroorzaken, hoewel de gastro-enteritis veroorzaakt door bacteriën de neiging heeft bloed in ontlasting te veroorzaken. Uitdroging is de meest voorkomende complicatie van braken als gevolg van gastro-enteritis.

Reflux

Een veel voorkomende oorzaak van braken bij zuigelingen is gastro-oesofageale refluxziekte of GERD. Bij baby's is de onderste slokdarmsfincter, een spierbundel die zich rond het onderste deel van de slokdarm bevindt om de achterwaartse maaginhoud te voorkomen, zwakker dan bij volwassenen. Dit wordt verondersteld bij te dragen aan GERD bij kinderen. Kinderen met GERD hebben vaak braken, vooral na het eten, en spugen veel. Ouders van baby's met GERD melden dat hun kinderen onverteerd voedsel of gestremde melk geven. De meeste kinderen met GERD zullen het uiteindelijk ontgroeien. In de tussentijd zijn er verschillende dingen die ouders kunnen doen, van het vertragen van de voedingen tot het positioneren van de baby in een hoek van 45 graden tijdens en na het voeden. Sommige baby's hebben medicijnen nodig om de hoeveelheid reflux te verminderen. Af en toe kan een kind met ernstige reflux en braken een operatie nodig hebben om de reflux te elimineren.

Obstructie

Sommige kinderen zullen overgeven omdat ze ergens in het maagdarmkanaal een obstructie hebben. Baby's van een maand oud kunnen pylorusstenose hebben, een aanscherping van het uitstroomdeel van de maag dat voorkomt dat melk in de darmen terechtkomt en braken veroorzaakt. Elk kind kan malrotatie hebben, een abnormale verdraaiing van de darm in de buik. Kinderen met malrotatie geven gewoonlijk gal over. Kinderen die in het verleden abdominale chirurgie hebben gehad, kunnen verklevingen of weefselbanden hebben die in de buikwand zijn beschadigd op het punt van de operatie, wat ook kan leiden tot braken. Intussusception, een intermitterende telescoping van het ene deel van de darm naar het andere, is een andere oorzaak. Het wordt gekenmerkt door aanvallen van pijn en overgeven.