Het belangrijkste om te begrijpen is dat de definitieve oorzaak van de rugpijn van een persoon moeilijk te identificeren is. Er is geschat dat een duidelijke oorzaak 20 procent van de tijd evident is door tests zoals MRI van de lumbale (onderste) wervelkolom.

Wat veroorzaakt rugpijn?

Er zijn veel structuren in de rug die kan de oorzaak zijn van de pijn. Dit omvat alle structuren in en rond de wervelkolom die nociceptors bevatten, kleine zenuwen die verantwoordelijk zijn voor het overdragen van pijn. Dit omvat de lumbale schijven, de facetgewrichtskapsels, het sacro-iliacale gewricht, spieren, fascia, wervellichamen en dura. Het omvat ook buik- en bekkenstructuren, zoals de baarmoeder, darmen, aorta, nieren en urineleider.

Het is gebruikelijk dat zorgverleners zoeken naar de oorzaak van rugpijn met röntgenfoto's, CT-scans of MRI's. Deze tests kunnen misleidend zijn omdat ze afwijkingen kunnen onthullen die niet noodzakelijkerwijs de pijn veroorzaken, wat leidt tot onnodige behandelingen die duur zijn en gepaard gaan met risico's.

Een veelvoorkomend voorbeeld is wanneer een MRI een hernia in de lage rug, daarom veronderstelt de patiënt dat dit de oorzaak is van zijn rugpijn. We weten nu echter dat hernia's die op een MRI worden gezien, vaak niet pijnlijk zijn. Maar zodra deze patiënt zich bewust is van de hernia, zal hij geneigd zijn om meer bewaakt te worden in zijn acties en zichzelf in een kwetsbaar licht te zien. Deze psychologische en gedragsveranderingen kunnen ook een bron van pijn zijn. Het nastreven van de diagnose kan dus niet alleen misleidend zijn, maar ook daadwerkelijk bijdragen aan de rugpijn.

Risicofactoren voor rugpijn

Omdat rugpijn zowel vaak voorkomt als terugkeert, is de belangrijkste risicofactor van ver is een voorgeschiedenis van rugpijn. Andere risicofactoren zijn veel minder belangrijk en moeilijk vast te pinnen. Ze kunnen een familiegeschiedenis van rugpijn, roken en een baan met zeer zwaar tillen bevatten.

Ondanks de algemene overtuiging zijn de volgende geen risicofactoren voor rugpijn: overgewicht, degeneratieve discopathie, fysieke stoten van oefening en het hebben van een fysieke baan of cumulatieve schade van een lange fysieke carrière. Het is mijn observatie geweest dat zitten meer destructief is dan de meeste vormen van tillen en dragen.

Acute vs. chronische pijn

Hoewel de woorden "acuut" en "chronisch" suggereren dat de pijn wordt gekenmerkt door zijn duur, het onderscheid en de betekenis is gekomen om iets genuanceerder te betekenen.

Acute pijn is wanneer een pijn korte tijd scherp is en dan verdwijnt de pijn met of zonder behandeling.

Chronische pijn is wanneer de pijn langer dan zes maanden aanwezig is geweest. Wat ook de oorzaak was, de pijn is genezen of heeft voldoende tijd gehad om te genezen. De reden voor het aanhouden van de pijn is moeilijk aan te wijzen, en de rol van de hersenen als de bron van persistentie wordt afgeleid.

Preventie

Er is een enorme inspanning op het gebied van ergonomie geweest om te studeren werkplekomgevingen met de hoop ze te veranderen (stoelen en bureaus) om het aantal gevallen van rugklachten te verminderen. Naar mijn mening is de beste manier om rugpijn op de werkplek te verminderen echter niet door ergonomie, maar om de algehele arbeidstevredenheid van de werknemers te verbeteren, omdat stress een grote bijdrage levert aan rugpijn.