Van de keuken tot het medicijnkastje heeft kurkuma een indrukwekkend aantal toepassingen. Als u alternatieve geneeswijzen volgt, hebt u waarschijnlijk gehoord van de vermeende deugden in de behandeling van verschillende aandoeningen, waaronder aandoeningen van de ademhalingswegen, de huid, de maag en de lever. Eeuwen voordat de hedendaagse wetenschap serieus naar dit veelzijdige kruid keek, maakte de traditionele Aziatische geneeskunde gebruik van de anti-inflammatoire, antimicrobiële en antioxiderende eigenschappen van kurkuma. Nu bieden onderzoekstudies enige steun voor claims van anti-inflammatoire effecten tegen kurkuma.

Acute ontsteking

Als je ooit een hard voorwerp hebt geraakt en jezelf pijn hebt gedaan, heb je zeker de openlijke tekenen van acute ontsteking ervaren : warmte, pijn, roodheid en zwelling. Acute ontsteking is een snelle reactie die uw lichaam aanneemt om immuuncellen snel af te leveren aan een plaats van letsel. De trigger kan een infectie, microbiële toxines, trauma, bepaalde fysische of chemische agentia, weefselsterfte, vreemde lichamen of immuunreacties zijn. Tijdens acute ontsteking veranderen het kaliber en de structuur van uw bloedvaten om de ophoping van witte bloedcellen op de plaats van de verwonding te vergemakkelijken. Dan helpen deze witte bloedcellen, voornamelijk de neutrofielen, om het aanstootgevende middel te elimineren.

Chronische ontsteking

Je lichaam bevindt zich in een staat waarbij actieve ontsteking, weefselvernietiging en herstelpogingen allemaal tegelijkertijd voorkomen . Dit is een kenmerk van chronische ontsteking, die weken of maanden kan aanhouden. Andere kenmerken omvatten de vorming van bloedvaten en littekenweefsel. Ook zijn de immuuncellen die hier zijn betrokken macrofagen, lymfocyten en plasmacellen. Mogelijke triggers van chronische ontsteking omvatten persisterende infecties, langdurige blootstelling aan toxische agentia en auto-immuunziekten. Chronische ontsteking zit achter de weefselbeschadiging bij aandoeningen als reumatoïde artritis, atherosclerose, tuberculose en andere chronische longaandoeningen.

Actieve bestanddelen

De belangrijkste componenten van kurkuma zijn curcumine, curcumoïden en essentiële oliën. Ook wel diferuloylmethaan genoemd, curcumine is het belangrijkste actieve ingrediënt in kurkuma. Als zodanig is het verantwoordelijk voor het grootste deel van de biologische effecten van kurkuma, waaronder ontstekingsremmende middelen. Ajay Goel en zijn collega's beschrijven curcumine als polyfenol dat chemisch gelijk is aan de geelgekleurde curcumoïden die verantwoordelijk zijn voor de gele kleur van kurkuma. De belangrijkste curcumoïden worden curcumine II, curcumine III en cyclocurcumine genoemd.

Effecten

Cytokines zijn kleine eiwitten die de ontstekingsreactie van je lichaam reguleren: hoe groter het aantal, hoe sterker de ontsteking. In hun poging om de ontstekingsremmende effecten van curcumine te testen bij patiënten met maagontsteking, ontdekten wetenschapper Chuchart Koosirirat en collega's dat curcumine de aanmaak van inflammatoire cytokines niet significant verlaagt. Toch laten andere studies zien dat curcumine symptoomverlichting gaf aan patiënten met verschillende inflammatoire aandoeningen, waaronder reumatoïde artritis en inflammatoire darmaandoeningen. Een uitgave uit 2009 van het tijdschrift Toxicology bevat laboratoriumstudies die het vermogen van curcumine tonen om ontstekingen te remmen of de symptomen te verbeteren.

Werkingsmechanisme

Arts Jennifer Jamison merkt op dat curcumine tegen ontstekingen werkt door te voorkomen dat neutrofielen functioneren en door te knoeien met de synthese van verschillende eicosanoïden, signaalmoleculen die een rol spelen bij de ontwikkeling van koorts, pijn en ontsteking. Curcumine remt met name leukotriënen, een type eicosanoïde dat betrokken is bij de ontwikkeling van atherosclerose en astma. Naast het bevestigen van de werking van curcumine tegen eicosanoïden, vonden Kavita Bishta en collega's ook dat kurkuma-extract de ontstekingsreactie kan verstikken door de productie van verschillende cytokinen en andere eiwitten van het immuunsysteem te blokkeren.

Dosering en toxiciteit

Jamison geeft aan dat de dosis curcumine afhankelijk is van de aandoening die u moet behandelen. Over het algemeen zegt ze dat de onderhoudsdosis voor volwassenen ongeveer 100 mg per dag is, met een ziekteafhankelijke verhoging van de dosis, tot maximaal 1500 mg. In een uitgave uit 2008 van het tijdschrift Biochemical Pharmacology wordt echter melding gemaakt van het veilige gebruik van hogere doses kurkuma, vooral bij kankerpatiënten. Dier- en mensstudies tonen aan dat kurkuma een goed veiligheidsprofiel heeft en geen toxiciteit vertoont bij doses zo hoog als 12.000 mg per dag.

Overwegingen

De wetenschappelijke literatuur toont veel potentieel met betrekking tot geneeskrachtige eigenschappen van kurkuma, maar houd er rekening mee dat de meeste studies kijken naar de effecten van de actieve stoffen in kurkuma, en niet het rauwe kruid. Omdat veel studies in labs zijn uitgevoerd, zijn er mogelijk aanvullende onderzoeken bij mensen nodig om definitieve resultaten te krijgen. Ten slotte suggereren de tegenstrijdige bewijzen uit verschillende rapporten dat de ontstekingsremmende effecten van kurkuma kunnen variëren, afhankelijk van hoe u het gebruikt en de oorzaak van de ontsteking.