De meeste verkoudheden veroorzaken geen complicaties die verder gaan dan kleine ongemakken, zoals gemiste dagen op school of op het werk. Griep kan echter ernstigere complicaties opleveren, hoewel de meeste mensen binnen een week of twee zonder problemen herstellen.

Verkoudheid

Volwassenen met verkoudheid ontwikkelen soms bacteriële co-infecties, zoals longontsteking, oorinfecties , keelpijn en sinusitis (ontsteking van de sinussen). Tot 2 procent van de verkoudheid wordt een sinusitis. Sinusitis wordt meestal gediagnosticeerd op basis van de duur van de symptomen. De belangrijkste factor met betrekking tot sinusitis is hoe lang de sinussen zijn verstopt, waardoor de bacterie tijd heeft om in het slijm te groeien. Bijkomende symptomen zijn verkleurd slijm (groen of bruin, mogelijk bloederig), een metaalachtige smaak in de mond, verlies van geur en smaak, boventandenpijn als het gaat om de maxillaire sinussen, aangezichtspijn en koorts.

Meest kinderen met verkoudheid ontwikkelen geen complicaties. Als een kind koorts ontwikkelt na de derde dag van verkoudheid, moet het kind een arts raadplegen omdat het een infectie in het oor of de longen kan zijn. Tot 19 procent van de kinderen met verkoudheid ontwikkelt een bacteriële of virale oorontsteking. Als een kind hoest of ademhalingsproblemen heeft, is longontsteking een mogelijkheid. Kinderen met astma kunnen meer last hebben van verkoudheid, hoewel kinderen zonder astma ook kunnen verkouden. Ten slotte, als de verstopte neus na 10 dagen niet beter wordt, kan het kind een nieuw verkoudheidsvirus hebben of kan sinusitis een overweging zijn.

Griep voor de griep: complicaties kunnen ernstiger zijn en de patiënt kan ziekenhuisopname nodig hebben. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zijn er ongeveer 3 tot 5 miljoen gevallen van ernstige ziekte en ongeveer 250.000 tot 500.000 sterfgevallen gerelateerd aan influenza per jaar.

Patiënten met een hoger risico hebben de neiging om ervaring te krijgen met meer complicaties. Patiënten met een hoger risico omvatten mensen met een van de volgende:

• Astma en andere longziekten

• Diabetes en obesitas

• Hartziekte, congestief hartfalen en nier- en nieraandoeningen leverproblemen

• Bepaalde bloedaandoeningen, zoals leukemie en sikkelcelaandoeningen

• Mensen jonger dan 19 jaar bij langdurige aspirine-therapie

Verzwakt immuunsysteem wegens ziekte of medicatie, zoals kanker of HIV-medicijnen, of over chronische steroïden of andere immunosuppressiva