Worstelen met chronische angst is niet alleen het omgaan met voortdurende zorgen of gevoelens van overweldigd zijn, het kan ook een persoon mentaal en emotioneel uitputten en ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken.

Sociale en psychologische complicaties

Zonder een goede behandeling kunnen angststoornissen leiden tot een laag zelfbeeld, isolement, gebrek aan slaap, cognitieve achteruitgang en een algemeen gevoel van uitputting en hopeloosheid. Door het gebrek aan energie en overweldigende emotionele uitdagingen zijn mensen met chronische angst vaak niet in staat om de eisen van hun dagelijks leven bij te houden. Verlies van werk, financiële problemen en het beëindigen van relaties zijn mogelijke gevolgen die het algemene gevoel van hopeloosheid en beknelling kunnen verergeren. Het is niet verrassend dat angst een belangrijke risicofactor is voor het ontwikkelen van een depressie. Verdere studies hebben aangetoond dat angst in combinatie met depressie het risico op zelfmoordgedachten en zelfmoordpogingen verhoogt.

Verslaving aan drugs, alcohol of nicotine komt vrij veel voor bij mensen die al heel lang worstelen met angst. Net als depressie kan verslavend gedrag een risicofactor voor en een complicatie van angststoornissen zijn.

Fysieke complicaties

Angst veroorzaakt vaak problemen met de spijsvertering, zoals prikkelbare darmsyndroom, brandend maagzuur, kramp, opgeblazen gevoel, diarree of constipatie. Gewichtsschommelingen, verlies van interesse in seks, slaapproblemen, hoofdpijn, spierspanning en chronische pijn zijn andere vaak voorkomende fysieke problemen met angst.

Studies hebben aangetoond dat chronische stress en angst ook kunnen leiden tot ernstiger gezondheidsuitdagingen , zoals hart- en vaatziekten, diabetes en zelfs kanker. Deze stressgerelateerde ziektes zijn de meest voorkomende doodsoorzaken in de meeste geïndustrialiseerde landen. Chronische angst stimuleert de continue afgifte van de stresshormonen epinefrine, norepinephrine en cortisol in de bloedbaan, waardoor het lichaam gedwongen wordt om in een vecht-of-vluchttoestand te blijven. Als reactie hierop nemen de bloeddruk, de hartslag en het cholesterolgehalte toe, wat allemaal belangrijke risicofactoren zijn voor het ontwikkelen van hartaandoeningen en beroertes.

Stress en angst verminderen ook de activiteit van het immuunsysteem en verlagen het aantal witte bloedcellen cellen. Ook hebben onderzoekers vastgesteld dat stress een belangrijke rol speelt in de ontwikkeling van allergieën en auto-immuunziekten. Aangezien deze ziekten zelf aanzienlijke stress en angst kunnen veroorzaken, kunnen zowel mentale als fysieke omstandigheden elkaar verergeren in een viskeuze cyclus.

Meer fysieke complicaties

Op cellulair niveau verhogen stresshormonen oxidatieve stress in cellen en leiden tot de ophoping van vrije radicalen die celbeschadiging veroorzaken. Vrije radicalen kunnen alle componenten van een cel verwonden, inclusief telomeren, die specifieke DNA-sequenties zijn aan het einde van chromosomen. Telomeren zijn ontworpen om chromosomen te beschermen tegen degradatie en te voorkomen dat ze met elkaar versmelten. Wetenschappers hebben ontdekt dat de cellen van mensen die lijden aan chronische stress aanzienlijk kortere telomeren hebben, wat betekent dat deze mensen een groter risico lopen op versnelde veroudering, kanker en auto-immuun- en hartziekten.

Angst kan ernstige en langdurige effecten hebben op iemands geestelijke en lichamelijke gezondheid. Als u chronische gevoelens van angstgevoelens, zorgen, onbehagen of onzekerheid ervaart, moet u deze symptomen serieus nemen en uw arts raadplegen. Hoewel angst je overbelast en machteloos kan maken, onthoud dat je niet alleen bent. Angst is een van de meest voorkomende gezondheidsuitdagingen in onze samenleving. Het goede nieuws is dat er veel effectieve behandelingsopties zijn om je te helpen deze emotionele uitdaging te overwinnen en je kracht terug te krijgen.