Melkzuur en citroenzuur zijn twee kleine op koolstof gebaseerde moleculen, die beide zure eigenschappen hebben. Hoewel ze veel voorkomen in voedingsmiddelen - ze komen zowel natuurlijk als als additieven voor - ze zijn ook belangrijke metabolische tussenproducten. Dit betekent dat uw lichaam zowel melkzuur als citroenzuur produceert tijdens het verbranden van brandstofmoleculen voor energie.

Melkzuur

Melkzuur heeft de chemische formule C3H6O3. Het is een zeer klein molecuul dat voorkomt in veel voedingsmiddelen, waaronder gefermenteerde zuivelproducten. Bepaalde bacteriën breken de suikers in melk af en maken melkzuur, dat reageert met melkeiwitten. Dit zorgt ervoor dat de melk dikker wordt en een romige of curieuze textuur en zure smaak krijgt. Yoghurt is een voorbeeld van een gefermenteerd zuivelproduct waarvan de textuur en smaak beide afhangen van de aanwezigheid van melkzuur.

Citroenzuur

Citroenzuur is een groter molecuul dan melkzuur, met de chemische formule C6H8O7. Het is echter in veel opzichten vergelijkbaar met melkzuur: ze hebben vergelijkbare chemische eigenschappen en reageren onder veel van dezelfde omstandigheden. Citroenzuur komt van nature voor in veel voedingsmiddelen, vooral fruit en groenten. Het is ook een algemeen voedselconserveringsmiddel - citroenzuur verhoogt de zuurgraad van voedingsmiddelen en maakt het moeilijker voor bacteriën om te groeien.

Melkzuur in het lichaam

Je cellen - en de cellen van vele andere levende organismen - melkzuur produceren onder bepaalde omstandigheden. Wanneer je suikers verbrandt voor energie in de afwezigheid van voldoende zuurstof, zet je de suikers eerst om in moleculen die pyruvaat worden genoemd. Vervolgens zet je pyruvaat om in melkzuur. Dit hele proces, fermentatie genoemd, resulteert in de productie van een kleine hoeveelheid energie. Bij mensen vindt dit proces het vaakst plaats in hardwerkende spieren - melkzuur is verantwoordelijk voor de spierverbranding die je voelt tijdens sprint- en krachtinspanningen.

Citroenzuur in het lichaam

Je produceert citroenzuur, zoals melkzuur, tijdens cellulair metabolisme. In tegenstelling tot de productie van melkzuur gebeurt de productie van citroenzuur alleen wanneer uw cellen voldoende zuurstof beschikbaar hebben. In feite is de vorming van citroenzuur de eerste stap in de belangrijke metabolische route, de Krebs-cyclus, die verantwoordelijk is voor de overgrote meerderheid van de energieproductie in menselijke cellen.