De lipoedeem van de genetische aandoening veroorzaakt grote vetophopingen, meestal in de benen. De meeste mensen met de aandoening kunnen de vetophoping niet verminderen, zelfs niet met een nauwgezette diëtetiek, aldus een studie gepubliceerd in het februari nummer van Advances in Skin and Wound Care: The Journal for Prevention and Healing, met hoofdauteur Dr. Caroline E. Fife. Voorkomen van extra gewichtstoename is belangrijk of symptomen kunnen erger worden.

Identificatie

Lipoedeem komt het meest voor bij vrouwen en verschijnt meestal in hun tienerjaren, volgens Dr. Tony Reid, die schrijft op de Peninsula Medical-website. Lipoedeem patiënten hebben vaak familieleden met zeer grote benen. De aandoening begint langzaam en neemt geleidelijk toe, vooral bij mensen die aanzienlijk overgewicht hebben. Hoewel lipoedeem niet zeldzaam is, diagnosticeren artsen het zelden omdat ze de symptomen niet herkennen, merkt Reid.

Symptomen

Overmatig vet in de benen veroorzaakt door lipoedeem omvat meestal niet de enkels en voeten, en de vetafzettingen zijn over het algemeen symmetrisch, volgens Reid. Veel patiënten ervaren alleen de vetophoping in hun benen en billen, hoewel dit elders kan voorkomen. Het kan zich bijvoorbeeld in de bovenarmen ontwikkelen, terwijl de rest van de arm normaal blijft. Een ander mogelijk symptoom van lipoedeem is milde kuiltjes in het oedeem, of zwelling als gevolg van vochtophoping die een deuk laat wanneer ingedrukt. Soms kan dit worden verlicht door de benen op te tillen. De patiënt kan ook zwaar gevoel, ongemak, gevoeligheid of pijn in de benen voelen, en de aandoening wordt soms pijnlijk dik syndroom genoemd.

Overwegingen

Tot 50 procent van de mensen met lipoedeem hebben overgewicht, maar de meeste hebben een normale bovenlichaamsgrootte, volgens de Advances in Skin & Wound Care-artikel van Fife, Dr. Erik A. Maus en Marissa J. Carter. Dieet heeft de neiging om het vetverlies van het bovenlichaam bij deze personen te veroorzaken, terwijl ze weinig effect op de benen hebben. Niettemin is het vermijden van verdere gewichtstoename belangrijk omdat het verslechtering van de aandoening kan voorkomen.

Effecten

Artsen vaak fout lipoedeem voor een andere aandoening of nemen aan dat het individu eenvoudigweg zwaarlijvig is, volgens het artikel Advances in Wound Care . Dit betekent dat veel patiënten ongeschikte behandelingen ondergaan of een agressieve dieettherapie en -training proberen, waarvan geen enkele werkt. Omdat de patiënten zich vaak schamen over hun toestand, maken de mislukte pogingen om vet te verminderen de situatie nog meer schrijnend en de individuen zijn vatbaar voor depressie, aldus het artikel. Patiënten met lipoedeem kunnen eetstoornissen ontwikkelen terwijl ze proberen het overtollige vet te verminderen.

Liposuctie kan vetweefsel verwijderen dat geassocieerd is met lipoedeem, volgens het artikel Advances in Skin and Wound Care. Obese patiënten kunnen profiteren van bariatrische chirurgie die hen helpt verdere gewichtstoename te voorkomen. Fife en haar co-auteurs merken op dat onderzoek nodig is naar de vraag of bepaalde soorten voeding voordeliger zijn voor het behandelen of voorkomen van vetophopingen.