Om de spinale zenuwen te categoriseren, verdelen anatomen de wervelkolom in vier verschillende gebieden, waarnaar wordt verwezen als de cervicale, thoracale, lumbale en sacrale gebieden van de wervelkolom. Eenendertig paar zenuwen komen uit het ruggenmerg. Zenuwen die via openingen tussen de wervels naar buiten komen, worden spinale zenuwen genoemd, terwijl zenuwen die door openingen in de schedel naar buiten komen, bekend staan ​​als schedelzenuwen.

Cervicale spinale zenuwen

De cervicale wervelkolom is vernoemd naar het Latijnse woord voor nek, dat is de baarmoederhals. De cervicale wervelkolom strekt zich uit van de schedel tot de schouders. Dit deel van de wervelkolom bestaat uit zeven botten die wervels worden genoemd. Deze botten zijn genummerd van boven naar beneden en worden aangeduid als C1 tot en met C7.

De wervels worden op elkaar gestapeld, gescheiden door kraakbeenachtige schijven die bekend zijn als tussenwervelschijven. Openingen tussen de wervels, die intervertebrale foramina worden genoemd, staan ​​de cervicale zenuwen toe om uit het ruggenmerg te komen en hun bestemming in het lichaam te vinden.

Er zijn acht cervicale zenuwen. De wortels van de nekwervels komen net boven hun overeenkomstige vertebrale segment tevoorschijn. Met andere woorden, de C1-zenuw verlaat de ruggengraat via een foramen boven de C1-wervels. De C8-zenuw komt tevoorschijn onder de laatste halswervel, C7, en boven de eerste thoracale wervel, T1.

Cervicale zenuwen leveren motorimpulsen aan de armen, nek en bovenlichaam en voeren sensorische impulsen uit deze gebieden terug naar de hersenen.

Thoracic Spinal Nerves

De thoracale wervelkolom ligt net onder de cervicale wervelkolom en is het gebied dat de romp en de ribbenkast van het lichaam ondersteunt. Er zijn 12 borstwervels, volgens Cedars-Sinai, en 12 thoracale zenuwen. In tegenstelling tot cervicale zenuwen verlaten thoracale zenuwen de wervelkolom via foramen net onder hun corresponderende thoracale wervels. De eerste thoracale zenuw, T1, komt uit tussen de T1- en T2-wervels. De laatste thoracale zenuw, T12, verlaat het ruggenmerg door de openingen tussen de T12 wervel en de eerste lendewervel, L1.

De thoracale zenuwen leveren zenuwimpulsen aan borst, bovenrug en buik.

Lumbale spinale zenuwen

De lumbale wervelkolom ondersteunt de onderrug en is samengesteld uit vijf wervels. Vijf overeenkomstige lumbale zenuwen komen uit het lumbale gebied van het ruggenmerg, dat eindigt in het niveau van de eerste en tweede lendenwervel. Spinale zenuwen onder dat niveau dalen af ​​van het ruggenmerg in de wervelkolom om hun respectievelijke uitgangen te vinden om het perifere zenuwstelsel te bereiken. Dit gebied van de spinale zenuwen staat bekend als de "cauda equina" vanwege de gelijkenis met de staart van een paard.

Lumbale zenuwen leveren zenuwimpulsen aan de benen en interne organen die betrokken zijn bij excretie en seksuele functies.

Sacrale spinale zenuwen

Het sacrum is een solide, driehoekig gevormd bot dat aan het einde van de wervelkolom ligt. Het bestaat uit wervels die zijn gesmolten. Aan het uiteinde ligt het stuitbeen, een ander deel van gefuseerde wervels dat algemeen bekend staat als het staartbeen. In totaal vijf zenuwen komen uit gaten in het heiligbeen. Hoewel er maar één sacrale segment van de wervelkolom is, S1, zijn er vijf sacrale zenuwen, S1 tot S5.

Deze zenuwen geven impulsen aan de benen en de onderste buikorganen.