Hartziekte is de belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten sinds 1921, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Coronaire hartziekte, of CAD, is de meest voorkomende vorm van hartziekte, die naar schatting 15,5 miljoen Amerikanen treft, merkt de American Heart Association op. Andere vormen van hartziekten zijn ook van invloed op miljoenen mensen van alle leeftijden, waaronder hartritmestoornissen, hartspierziekten, infectieuze en inflammatoire aandoeningen en hartmisvormingen.

Coronaire hartziekte

Coronaire hartziekte wordt meestal veroorzaakt door atherosclerose, een chronische aandoening waarbij vettige afzettingen, plaques genaamd, zich in de aderwanden vormen en de bloedstroom belemmeren. Roken, hoge bloeddruk, hoog cholesterolgehalte, diabetes en andere factoren dragen bij aan de vorming van plaques en de groei. Gevestigde plaques zijn vatbaar voor scheuren, wat leidt tot de vorming van een bloedstolsel in de aangetaste slagader. Deze stolsels verminderen de bloedtoevoer naar het hart verder, wat meestal leidt tot een hartaanval.

Hartritmestoornissen

Een hartritmestoornis is een aritmie. Dit kan een onregelmatige hartslag inhouden, of de hartslag kan te langzaam of te snel zijn. Andere vormen van hartziekten veroorzaken vaak aritmieën. Chemische of hormonale onevenwichtigheden, bepaalde medicijnen en zwaar alcoholgebruik kunnen ook een aritmie veroorzaken. Veel voorkomende symptomen kunnen het gevoel zijn van overgeslagen, snelle of krachtige hartslagen, evenals duizeligheid of flauwvallen. Atriumfibrilleren is een van de meest voorkomende ritmestoornissen, die naar schatting 2,7 miljoen tot 6,1 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten treft, volgens de American Heart Association.

Hartspieraandoeningen

Cardiomyopathie verwijst naar een aandoening van de hartspierweefsel, dat abnormaal dun, dik of stijf kan zijn. Sommige cardiomyopathieën worden geërfd, terwijl andere zich ontwikkelen als gevolg van een andere aandoening, zoals CAD, alcoholisme of een virale infectie. Inherited cardiomyopathies worden het vaakst gediagnosticeerd bij kinderen en jonge volwassenen. Naarmate cardiomyopathie vordert, wordt het hart geleidelijk zwakker. Dit kan leiden tot hartfalen, waarbij het hart niet genoeg bloed kan pompen om aan de behoeften van het lichaam te voldoen. Typische symptomen zijn vermoeidheid en kortademigheid.

Hartinfecties en ontstekingen

Infecties en ontsteking van het hart kunnen worden beschreven als endocarditis, pericarditis of myocarditis. Endocarditis is een ontsteking van de binnenwand van het hart. Infectieuze endocarditis treft vooral de hartkleppen, die de bloedstroom naar en van het hart regelen. Myocarditis is een ontsteking van de hartspier en pericarditis verwijst naar een ontsteking van het membraan rondom het hart. Oorzaken van hartontsteking zijn bacteriële infecties zoals de ziekte van Lyme, virale infecties zoals rodehond en enkele veel voorkomende bovenste luchtwegen, giftige stoffen zoals alcohol of cocaïne en auto-immuunziekten zoals lupus of hyperthyreoïdie.

Hartafwijkingen

Hartafwijkingen zijn structurele defecten die optreden als er iets misgaat tijdens de ontwikkeling van het hart in de baarmoeder. De hartassociatie schat hartmisvormingen op ongeveer 8 op 1.000 geboorten. Gemeenschappelijke misvormingen omvatten een defecte hartklep of een gat in het hart. Ernst varieert van kleine gaatjes die vaak zonder behandeling sluiten tot grote afwijkingen die chirurgische correctie vereisen. Grote misvormingen worden vaak ontdekt vóór de geboorte of direct erna. Kleine afwijkingen kunnen onopgemerkt blijven tot de volwassenheid. Hoewel hartmisvormingen vaak ernstig zijn, verbeteren de overlevingscijfers.

, , ] ]